Различные виды культурных норм пронизывают практически все сферы человеческой жизнедеятельности. Их спектр довольно широк: от простых запретов до сложной системы социальных институтов. В процессе развития культуры некоторые из них приобрели статус культурных ценностей, а обязательность их исполнения в общественном сознании современного общества воспринимается не только как простая повинность, но и как осознанная необходимость, внутреннее убеждение человека. Нормативные регуляторы могут быть и разрушительными, и запретительными. Однако с их помощью регулируются, координируются действия отдельных личностей, человеческих групп, вырабатываются оптимальные пути решения конфликтных ситуаций, предлагаются рекомендации для решения разнообразных жизненных вопросов. Культура каждой страны подразумевает соблюдение норм, обычаев, обрядов и традиций, исторически сложившихся в обществе. Культурные нормы выполняют важные функции. Они являются обязанностями и указывают меру необходимости в человеческих поступках, служат ожиданиями в отношении будущего поступка, контролируют отклоняющееся поведение, являются образцами поведения.
Понятие культура настолько широко, что включает в себя не только культурные нормы, но и культурные ценности. Под культурными ценностями ученые имеют в виду сумму наиболее выдающихся по своему качеству произведений (шедевров) интеллектуального, художественного и религиозного творчества. В этот перечень входят также выдающиеся архитектурные и иные сооружения, уникальные произведения ремесла, а также весь набор археологических и отчасти этнографических раритетов уже в силу древности и уникальности их экземпляра.
Под культурными ценностями мы понимаем некоторую совокупность социального опыта общества, в рамках которой собраны наиболее оправдавшие себя и показавшие наибольшую социальную эффективность принципы осуществления жизнедеятельности: нравы, обычаи, стереотипы поведения и сознания, образцы, оценки, образы, мнения, интерпретации. Культурные ценности представляют собой некоторое ядро социальной культуры сообщества, совокупность народной мудрости и высоких интеллектуальных откровений, содержащихся в разнообразных культурных текстах, за века наработанных сообществом. Точно так же и шедевры искусства и литературы являются ядром соответствующих специализированных областей культуры.
Культурная ценность не является ни обязательной к исполнению нормой, ни теоретически преследуемым