– Боги поведали мне истину, – заученной фразой ответил жрец. – Ибо только им открыты пути…
– Оставь эти бредни, – начал раздражаться воин, – их я слышал не раз. Отвечай, что ждёт меня за перевалом и почему пограничная крепость взорвана? – Таатир отмахнулся от попытавшейся наполнить кубок женщины, и та едва не выронила кувшин.
– Могучая сила разрушила крепость. Настолько могучая, что сути её не смогли разобрать даже боги, – на этих словах жрец дёрнул щекой. Уж кто-кто, а он-то знал, почему древние не смогли распознать силы, что разнесла Заат-Гир по камешку. Менка, Суолан и Хелна растеряли былую мощь и стали подобны капризным младенцам требующим приносить в свою честь всё больше жертв. Но Таатиру это знать ни к чему. Не стоит подрывать его веру в могущество древних богов.
– Что ты несёшь, жрец?! Как боги могут чего-то не знать? – Таатир схватил за лицо ублажающую его девушку и с силой отпихнул от себя. – Или ты пытаешься скрыть от меня правду? – воин подался в сторону жреца, и глаза его вновь полыхнули ярким светом.
– У меня и в мыслях не было тебе лгать, – проскрипел пересохшими губами жрец.
– Повелитель!
– Что? – не понял старик.
– … тебе лгать, повелитель! – Таатир встал в полный рост и навис над сидящим жрецом.
– У меня и в мыслях не было тебе лгать, повелитель, – покорно повторил старик. Никогда ещё свет, льющийся из глазниц воина, не был к нему так близок.
Жрецу показалось будто он проник внутрь, схватил душу в охапку и как следует встряхнул. Захотелось бежать из шатра, бежать без оглядки, но он был ни кем-нибудь, а жрецом древних богов, что славились кровавой жестокостью. Поэтому старик взял себя в руки и ровным голосом проговорил:
– Я говорю правду, Таатир. Богам не известно, кто и зачем взорвал крепость. Но одно они знают наверняка – это работа могучего артефакта.
– Допустим, – воин откинулся на матрасах и подставил кубок под льющееся вино. Отторгнутая девушка подползла обратно, откинула шкуру, что выполняла роль набедренной повязки и вновь принялась ублажать своего господина. – По большому счёту это знание мне ни к чему – взорвалась и взорвалась. Но что ждёт меня там, за Пограничным Кряжем куда стремится С’айхиис?
– На этот счёт боги дали чёткие ответы, – мясистыми губами улыбнулся жрец. – Тебя ожидают великие победы, ибо ни один маг не сможет воспротивиться силе твоего меча.
– Хотелось бы в это верить, старик.
– А разве доказательств, что мы предоставили мало?
– Ты имеешь в виду того обделавшегося от страха юнца? Перестань, жрец, тот маг и помыслить не мог воспользоваться чарами.
– Воспользоваться ими ему не дал С’айхиис! Только поэтому ты с такой лёгкостью его убил.
– До тех пор, покуда моя армия