Адмирал Василий Яковлевич Чичагов. 1726—1809 гг.
экипажей и переходу реками от Охотска в устье Колымы, описания исследуемой местности – п. 6 Указа), начальствующему над сею экспедициею флота капитан-поручика Биллингса всемилостивейше жалуем в капитаны 2 ранга…». Кстати, предположение-приказание по». переходу реками от Охотска в устье Колымы» свидетельствует о незнании истинной географии тех мест, так как физической возможности такового водного движения она не дает. В пункте восьмом указа императрица велела Биллингсу с началом похода из Охотска «по морю Восточному и к берегам американским, объявить вторичное повышение чинами всем под начальством его пребывающим обер- и унтер-офицерам». А по достижении берегов Америки англичанин производился в капитаны 1 ранга.
Особенно трогает забота этой немки о своих «рабах» после завершения этой труднейшей экспедиции: своим указом она распорядилась всех нанятых гражданских и взятых из местных команд матросов «удовольствовать двойным жалованьем по день прибытия в порт (Охотск. – В. Н.) и денежным награждением по его (Биллингса. – В. Н.) рассмотрению». По прибытии в Санкт-Петербург «всем, из оной экспедиции прибывшим, выдать двойное жалованье по тем чинам, с коими возвратятся, быв при случаях, производимых своим начальником. и сверх того определить окладное жалованье каждому по смерть вместо пенсии; изувеченных уволить от службы по смерть с половинным жалованьем против того оклада, какой в походе имели (то есть 50% от того двойного, что был в походе! – В. Н.); женам же и детям умерших производить половинное жалованье против того, какое умерший получал во время похода, женам по замужество или по смерть, а детям до вступления в совершенные лета».
Надо ли говорить о том, как после оглашения подобных инструкций могли относиться к своему делу участники экспедиции? А уж сам-то Биллингс, за 12 лет в английском флоте дослужившийся до мичмана?! А в Российском флоте сей мореплаватель смог за 7—8 лет стать капитаном 1 ранга, иметь чрезвычайные полномочия от императрицы, двойное-тройное жалованье и суперпенсию. Кстати, и ведь все это получил, а также орден Святого Владимира III степени.
Весьма критично о заслугах англичанина отзывались его современники, в том числе такие авторитеты, как И. Ф. Крузенштерн.