Опасливо косясь на руки Вальдреса, сержант назвался.
– Колин… Колин Мак-Стайн. Я сержант.
– Ну что ж, рад знакомству, Колинмакстайн-сержант.
– Нет, – перебил Колин, – я сержант Колин Мак-Стайн. Мак-Стайн – это фамилия, а имя – Колин.
– Фамилия? – удивился Вальдрес. – Впервые слышу. Что это? Прозвище?
– Ну, – сержант замялся, подбирая слова. – Там, откуда я родом принято к имени приставлять ещё и фамилию. А, – он махнул рукой, – не бери в голову. Зови меня просто Колин. Договорились?
– Как тебе будет угодно, собрат по ремеслу, – ещё раз поклонился Вальдрес.
– О! – радостно воскликнул сержант. – Так ты тоже военный?!
– Военный? – удивился маг. – Разве я похож на наёмника?
– Ты же сказал собрат по ремеслу, вот я и предположил… – сержант вконец запутался.
– Поверь, мой друг, я никогда не продавал свои услуги! – возмутился Вальдрес. – Я, так же как и ты – маг. Маг огненной стихии! Вот только твою стихию пока определить не могу, – он задумался, теребя подбородок. – Быть может воздух? Или вода? Но не земля точно…
– Эй, приятель, – прервал сержант размышления Вальдреса. – Какой я тебе маг? Ты о чём вообще? Маг это кто-то наподобие иллюзиониста, что показывает фокусы в клубах? Извини, но доставать кролика из шляпы я не умею!
На тираду сержанта Вальдрес загадочно улыбнулся, прошептал какую-то бессмыслицу и прищёлкнул пальцами. Над его ладонью тут же затрепыхались язычки синеватого пламени, образовав странную закорючку. Колин разинул рот и, не моргая уставился на невиданное зрелище.
– Что ты видишь? – голос мага отвлёк от созерцания пляшущих жгутиков, но Колин промолчал. Он не верил глазам. – Ну, – поторопил Вальдрес, – что у меня в руке?
– Чертовщина какая-то, – произнесли губы сержанта. – Такого просто не бывает… пламя прямо в руке. Это какой-то трюк, да?
– Не оскорбляй меня, я не балаганный факир, что веселит ярмарку. Я маг, – Вальдрес взмахом руки развеял пламя. – Сейчас ты видел одну из ипостасей огненной стихии. Руна Йор, так называется это плетение. Используется… впрочем, хватит и того, что ты её видел. Значит, способности к магии у тебя имеются. Странно, что ты сам этого не знаешь.
– Выходит я тоже так смогу? Ну, пламя из рук и всё такое, да? Здорово! – Колин как ребёнок обрадовался открывшимся способностям. – Научишь?
– Всему своё время, мой друг, – маг усмехнулся. – Для начала тебя ждут десять незабываемых лет обучения в общей академии. Затем, когда получишь жезл подмастерья, необходимо будет пройти ещё и пятилетнюю стажировку у одного из мастеров не ниже второй ступени. Ему же сдашь и экзамен на мастера третьей ступени. Потом долгие годы самосовершенствования и ты уже мастер второй ступени. Потом первой. Как видишь всё в твоих руках, Колин Мак-Стайн, – Вальдрес иронично развёл