Из-за криков люди не сразу заметили, как на платформу поднялся Владимир. Староста выглядел разъяренным не хуже толпы. Жестами и криками он призвал толпу угомониться, что вышло у него лучше, чем у Аваро.
– Тебе стоит убраться отсюда вместе со своим войском, – прямо начал Владимир, обращаясь к Аваро. – Я зря поступил, что впустил тебя. Твоим планам никогда не сбыться, запомни это.
– Владимир, послушай…
– Нет, это ты послушай, парень! – Владимир подошел вплотную, тыча пальцем ему в грудь. – Ты играешься с жизнями, юнец. С сотнями жизнями простых рабочих, непосильно вкалывающих ради этой страны! И твоя помощь тут не нужна, покуда у нас есть сталь и армия. А теперь убирайся с глаз моих долой и больше не никогда здесь не появляйся!
Жители Свордстоуна поддерживали своего старосту одобрительными возгласами и визгами, попутно освистывая пришельцев в доспехах, собравшихся вокруг.
От перевозбуждения лицо Владимира покраснело. В конце своей речи он тихо добавил, так, чтобы слышал только Аваро:
– Я совершил большую ошибку, что согласился помочь тебе в тот день.
Аваро молча слушал его, пока внутри него копились гнев и злость. Грязные, тупые плебеи, которые цепляются за свои жалкие домишки и кучку железа. Ничего этого скоро не станет. Останутся лишь гнилые трупы, а затем и кости, которые разнесет в прах время.
Он опустил веки, сделал глубокий вдох и выдох. Открыв глаза, Аваро легко улыбнулся.
– Ты прав, Владимир. Ты зря помог мне, а я зря обратился за помощью к тебе. Теперь я это вижу…
Холодная сталь кинжала легко вошла в плоть старосты. Легче, чем он предполагал. Владимир широко открыл глаза и рот. Опустив взгляд, он увидел рукоять оружия, торчащую из его бока. Покачнувшись, он стал падать на Аваро. Тот вынул кинжал и дал старому знакомому замертво упасть на балки.
Люди не могли поверить в увиденное. Коллективный шок парализовал толпу – так внезапно все случилось. Владимир, староста их города, только что был живой, дышал и разговаривал, и вот он уже мертвый, лежит на платформе и никогда уже больше не поднимется.
Аваро, который, кажется, сам был удивлен собственным действиям, выронил кинжал из рук и с каменным лицом повернулся к толпе.
– Па-а-апа-а-а-а! – во весь голос закричала Иола.
Крик пробудил толпу, началась паника. Женщины хватали детей и разбегались, мужчины брали в руки первый попавшийся предмет, который мог сойти за оружие. Первые смельчаки стали залезать на платформу только для того, чтобы познакомиться с подошвой сапог Аваро.
– Иола, Логан! – Брунгильда тут же схватила сестру, но вот брат уже успел куда-то исчезнуть.
На помощь к Аваро подоспели его люди. Они угрожали мечами и копьями, держа дистанцию между разъяренной толпой. Стражники не могли справиться со случившейся ситуацией, боялись подойти и начать атаку. Да и что сделает горстка плохо обученных людей против нескольких