Иола не ответила. Глупо было спрашивать что-то еще, а с такой усталостью ей с трудом хватало сил чтобы просто идти. Еле волоча ноги, Иола то и делала, что спотыкалась и едва не падала, в то время как женщина впереди свободно переступала корни и ветки,. В один момент Иола оторвала усталый взгляд от земли и посмотрела вперед, узрев как лунный свет падал на идущую впереди ведьму. Необычная шляпа, изящное платье и ровная походка выглядели дикими на фоне леса.
Момент мимолетный, но такой волшебный – навсегда запомнился Иоле.
***
Иола зашла внутрь, следом за ведьмой. Держась за ручку двери, она обернулась и от увиденного случайно закрыла ее сильнее, чем собиралась. Спавшая на столе рядом со свечей кошка испугалась и слиняла подальше от громкого шума. Иола обнаружила себя, словно в другом мире. Внутри избушка выглядела не менее старой, но ощущалась при этом совсем по-другому. Вся мебель, кроме камина, была выполнена из дерева – очень старого и потемневшего от времени. В темноте оно казалось черным, но на свету играло уже новыми красками. Подойдя ближе к столу Иола увидела, что мебель была еще и странной формы – ни одной прямой линии! Столы, стулья и полки постоянно изгибались и имели небольшие вмятинки повсюду. Словно все это было слеплено из глины несколькими людьми, а затем собрано в такой вот причудливой форме. И что больше всего поразило Иолу – ни единой пылинки!
– Проклятье! – выругалась ведьма, заставив Иолу подпрыгнуть на месте. – Чай остыл!
Вернувшись к осмотру, она заметила еще один интересный факт – полное отсутствие пустых стен. Если не полка с сотней книг, то шкаф. Если не шкаф, то комод, а над комодом старое, слегка мутноватое зеркало с потрескавшимися краями.
На одной из стен она заметила одну интересную картину. На ней было изображено поле белых цветов с одним единственным красным в центре. Подойдя ближе, Иола стала разглядывать одинокий цветок: на стебле виднелись шипы, а пышный бутон тянулся к небу, собираясь со своими братьями и сестрами лепестками в один тесный пучок.
– Роза, – тихо произнесла Асторес из-за спины, мягко положив руки на плечи Иолы.
– Я никогда не видела таких, – зачарованно ответила она.
Асторес смотрела на картину с теплотой.
– В наших краях редкий, да.
Иола вдруг встрепенулась, вспомнила про Логана.
– Что с моим братом?
– А, не волнуйся. Культю я ему обработала, жить будет, – отпустила Иолу. Следом подошла к маленькой кровати, по краям и сверху закрытой мебелью, на которой и спал мальчик.
– Будет? А что с рукой? Вы же сказали, что все в по…
– В порядке, в порядке. Не волнуйся понапрасну. Присядь, отдохни пока, – отмахнулась ведьма, рассматривая отрубленную кисть мальчика.
Иола огляделась, заметила кресло-качалку. На ее спинке висела накидка ведьмы, на которой в ряд висели монеты разных форм и цветов. Были здесь и нимийские