– Сжигали?
– Да, чтобы никто не смог осквернить тело мертвеца. Также верили, что из-за жара огня души умерших поднимались на небо быстрее, а темные духи боялись подлететь к ним и не могли утащить в свое царство.
Логан поежился.
– Ух, это все конечно очень интересно, но мне от этого места уже как-то не по себе.
– Согласна, – кивнула Брунгильда, машинально осмотревшись. – Слишком тихо и кто знает сколько тут еще таких надгробий. Смотри под ноги внимательней и делай сигнал, если заметишь впереди другие.
Преодолев поле мертвецов и вернувшись в лес, охотники почувствовали себя гораздо свободней среди деревьев и извилистых троп. Спустя время почва стала выпрямляться, выравниваться и скоро они уже обнаружили себя на опушке, приведшей их к стенам родного Свордстоуна. До них, правда, идти еще было минут десять, но вид их все равно расслаблял и радовал глаз усталого путника.
Сам Свордстоун стоял на пустыре. Когда-то давно здесь рос лес, вырубленный для постройки города. В западной части стены находились ворота, к которым со стороны столицы вела хорошо протоптанная дорога. Еще одна такая же вела дальше на юг, откуда поступали грузы на переработку. Большинство жителей соседних деревень состояли в основном из горнодобытчиков. Часть металла и каменных пород добывались и близ Свордстоуна, но основная часть тянулась именно с дальних уголков юга.
Зорким глазом Брунгильда заметила какое-то движение у ворот, что тут же посчитала плохим сигналом.
– В город входит много людей, – сказала она, а через мгновение это увидел и Логан.
– Может ярмарка приехала? – поспешно обрадовался он.
– Нет, – выражение лица Брунгильды изменилось и не в лучшую сторону. – С ярмаркой не ходит столько вооруженных людей.
***
Их пропустил стражник у ворот, открыв им тяжелую стальную дверь рядом с главными воротами. Закрыв за ними, он сплюнул себе под ноги и кивнул в сторону главной дороги, по которой шли неизвестные люди: кто на лошадях, кто пешком, но все до единого были так или иначе вооружены.
– Я так думаю, – сплюнул тот еще раз, – беды не избежать. Но кого интересует мнение стражника у ворот, правда?
Брунгильда ничего не ответила и вместе с Логаном они присоединились к толпе зевак. Последняя колонна воинов уже проходила через ворота.
– Что случилось? Кто все эти люди? – спросила Брунгильда у ближайшего мужчины.
– Без понятия, черт его дери, – ответил тот, важно скрестив руки. – Но староста лично их пустил. Это значит, что они нормальные, да?
– Староста пустил?
– Ага. Подъехал значитца к воротам какой-то мужик с повязкой на глазу на коне и попросил старосту. Владимир поднялся на стену перетереть с ним, а тот мигом показал ему что-то, после чего сразу приказал открыть ворота.
Логан в это время углубился чуть в толпу чтобы