То ли из-за шума вокруг золотой медали, то ли из-за финансовых махинаций завхоза школы, соучастником которого, по слухам, был и Сусальный, – точно неизвестно, почему директора отправили на пенсию.
Для среднестатистической директрисы Попугайской бюрократическая система, которой она ревностно начинала служить, была важнее, чем учителя и ученики. При таких администраторах, как она, школа живет так, как ей приказали жить сверху. Как правило, такая школа – казённый дом, где ребёнок не самобытная личность, а учащийся; учитель не духовный наставник, а реализатор государственной программы; родитель не самый близкий для ребёнка человек, а лицо, ответственное за его воспитание; директор и учителя не сотрудники, а начальство и подчинённые. В такой школе учителя – «винтики» бюрократической машины. А с «винтиками» хорошей школы не построишь. Главное для директора – бюрократа – высокий процент учебной успеваемости, большое количество золотых, серебряных медалистов и новоиспечённых студентов: по этим показателям оценивается деятельность школ в чиновничьих эмпиреях. Но школа существует для детей, а не для показателей, которые можно и подделать, если пойти на сделку с нечистой силой. Школа, прежде всего, духовное дело, а духовность не оценивается цифрами.
По правилам делания карьеры самым способным становится самый бездарный. Чем меньше у человека способностей, тем больше он способен на всё. Все карьеристы – моральные дальтоники. Попугайская принадлежала к этой бесславной породе. Все усилия её маленького житейского ума уходили на создание своего делового имиджа. Как Мальвина Аркадьевна старалась быть очаровательной в глазах начальства! Даже улыбки примеряла перед зеркалом.
Единственная дочь, Попугайская привыкла чувствовать себя божком ещё в родительском доме, где плясали под её дудку. В детстве долгожданного ребёнка нежили и наряжали, как куклу, выполняли капризы баловницы. Мальвина не знала, что такое душевная боль, от которой её оберегали. Имя девочке дали претенциозное, с расчётом на сказочную судьбу.
Мать Мальвины Аркадьевны, Раиса Эдуардовна, не стеснялась хвастаться своей дочкой перед сотрудницами бухгалтерии трикотажной фабрики, где работала после окончания техникума. Это была темноволосая сдобная женщина с резкими чертами надменного лица и грудным голосом. Раиса Эдуардовна не была дантисткой, но смотрела в рот своему представительному мужу, которым очень гордилась.
Аркадий Арсланович Попугайский, высокий осанистый брюнет с яркой восточной внешностью, был директором цирка. В смутные времена