Закрыв альбом, Елизавета Николаевна заговорила о Берлинском музее, в котором любовалась великолепием вавилонских ворот богини Иштар из майолики, бирюзово-синих, с рельефным изображением шествия жёлтых львов в коричнево-красных гривах, дивной красотой одухотворённых мраморных скульптур Пергамского алтаря. История древних мировых культур и цивилизаций был её конёк.
Расстались ученики и учительница с большой неохотой, когда в холодном небе уже серебрилась рогатая луна.
На душе у Елизаветы Николаевны давно так не было светло. Она раскрыла подаренную открытку ей ребятами, и сердце её сжалось от нежности. Вот что написали ей дети:
Уважаемая Елизавета Николаевна!
Есть на земле люди, которые несут с собой свет, глубокий, добрый, неиссякаемый. Эти люди встречаются не часто. Рядом с ними вдруг чувствуешь желание понять и полюбить весь мир, чувствуешь их внутреннее затаённое в душе тепло, которое вырастает в растение добра и чистоты.
И тогда улыбнешься благодарно, и захочется думать и дружить, спорить и смеяться, и читать, читать…. Ваш тихий одухотворенный свет всегда горел для нас в каждом Вашем слове и жесте. Мечтаем видеть Вас радостной, счастливой и чуткой, какой мы Вас знали. Мы любим Вас.
Ваш 9 «А»
Дальше стоял ряд росписей.
Время, лечение врачей, нравственная поддержка матери и учеников, красавчик Царапкин, который оказался бойким, кусачим и требовательным, подействовали на Елизавету Николаевну благотворно: у неё окрепла нервная система, исчезли головные боли, появилась радость жизни. Конец её вынужденного затворничества был близок. Она чувствовала необыкновенный прилив сил. Весенним цветком расцвела её душа. Впереди была счастливая пора лета, а потом – снова для неё развернётся живая школьная жизнь: яркая, богатая, значительная и весёлая.
Елизавете Николаевне не пришлось искать работы в новой школе. В конце июля ей домой позвонила по телефону завуч Людмила Александровна.
– Как Ваше здоровье, Елизавета Николаевна? – спросила она приятным голосом.
– В норме, Людмила Александровна.
– Рада за Вас. Регина Альбертовна просила меня позвонить Вам и узнать, не вернетесь ли Вы?
– Я об этом не думала.
– А Вы подумайте и приходите. Мы Вас ждём. До встречи. – И голос на другом конце телефонной линии пропал.
Счастливая Елизавета Николаевна повезла новость в сад, где её ждали с продуктами. День стоял в знойной роскоши лета. Празднично синело высокое небо. Электричка пришла на станцию «Пионерская», платформу затопило народом. Обгоняя садоводов, Езерская, в красном с ярко-жёлтыми цветочками сарафане и соломенной шляпе, проворно шла мимо утопавших в зелени садов, в которых раздавались звонкие