Православный человек искренне не понимает, почему протестанты озабочены поиском надежных доказательств авторитетности Священного Писания. На подобный вопрос он, скорее всего, ответит словами блаженного Августина: «Что касается меня, я не уверовал бы в Евангелие, если бы меня не побудил к этому авторитет Вселенской Церкви»30.
С точки зрения православной веры авторитет Писанию придает именно Церковь, в том числе и Церковь ветхозаветная. Библия была написана Духом Святым в Церкви и посредством Церкви, а не просто группой отдельных авторов. Именно Церковь является хранилищем истины, причем, не ограниченным единственно Писанием, поскольку очевидно, что Церковь существовала и процветала еще до того, как были написаны книги Нового Завета. Собственно говоря, книги Нового Завета представляют собой документальные записи жизни отдельных церквей31. По сути Церковь способна существовать и провозглашать истину и без существования Библии.
По утверждению Николая Арсеньева, который цитировался нами выше32, Восточная Церковь не признает формального юридического авторитета ни Отцов, ни Соборов, существует лишь бесконечный поток благодатной жизни, исходящий от Христа, и животворящий Церковь. По Арсеньеву, похоже, этот вопрос может освящаться исключительно языком православной мистики. Однако в Православии существуют и другие подходы. Автор «Патрологии и патристики» А. А. Столяров пишет, что с давних пор в Церкви была четко установлена иерархия источников авторитета: Во-первых – Священное Писание и, во-вторых – собственно церковная традиция. Церковная традиция имеет ключевое значение, поскольку только она способна определить точный смысл авторитета Писания. Вместе с тем в институциональном и отчасти в доктринальном отношении базируется на апостольском преемстве и складывается из а) постановлений Вселенских Соборов б) «согласия» Отцов в) мнений отдельных авторитетных отцов по тем или иным вопросам33. Из этого можно было бы сделать вывод, что если для протестантов источником авторитета является Библия, то для православных – Вселенские Соборы. Однако это не так. Провозглашение на Соборе истины, должно проверяться ее принятием со стороны всей Церкви, всего христианского народа34.
Православные, безусловно, разделяют позицию Уэсли относительно верховного авторитета Писания. Вот позиция на этот счет только некоторых из них: «Ибо никакая Божественная и святая тайна веры никак не должна быть сообщена без Божественного Писания»35, «Я научился считать непогрешимым только Священное Писание» (Св. Августин). «Всякое слово или дело должно подтверждаться свидетельством