– Что мешает нам сделать также? Посадить Ратмира на престол и давать ему советы, стоя в тени?
– Мальчишка не должен получить хоть толику власти в свои руки, пока не достигнет подходящего возраста, – возразила Злата, качая головой. – Он слишком молод. А Есения, будь ей земля пухом, сначала баловала своих детей, а потом бросила их нянечкам. И что в итоге? Мы имеем троих слюнтяев, которых страшно просто выпускать за пределы замка. Венцеслава только от кормилицы оторвали. А ему-то, между прочим, седьмой год идёт.
– Лучше бы ты за своим потомством следила, Злата, – буркнул Анисим.
Женщина ответила ему испепеляющим взглядом.
– Теперь некому тебя защитить, госпожа Василиск. Светлейший князь отбыл в мир иной.
– И на что ты намекаешь?
– Прекратите, мы не для этого собираемся здесь, – остановил перебранку Витольд и кашлянул в кулак. – Злата права. Ратмир ещё не готов. Передача ему даже малой части прав главы государства может обернуться бедой. Поэтому нам нужно выбрать достаточно зрелого и высокого по положению, чтобы он смог не только исполнять обязанности князя до совершеннолетия законного наследника, но и наставлять преемника. Ратмир должен обучиться, прежде чем занять место отца. Регент станет для него и учителем, и, возможно, папашей. И это будет кто-то из нас.
– Для этого я и предлагал созвать окольничих, – проговорил Милян. – Без ссор мы не выберем претендента среди нас. Нужен взгляд со стороны.
– Окольничие? Кого из них ты собрался приглашать? – хмыкнул Анисим. – Один казнён, другая сбежала, все остальные едва справляются со своими делами.
– Мивсаэль сбежала? – удивлённо спросила Злата.
– А то. Поджав хвост, унеслась на юг. Должно быть, надеется, что её примут в Грэтиэне. Даже пожитки свои не захватила. А между прочим, это она нашла тело князя. Почему её до сих пор не причислили к подозреваемым? Поганая эльфийка, чтоб она сдохла от стрел своих же сородичей…
– Эльфийке без князя тут ничего не светит, – ответила Злата. – Она просто побоялась, что её станут подозревать, или предвидела, что лишится места в Совете.
– К тому же виновников уже нашли, – добавил Витольд.
– И кто их сдал? Эта лживая жаба, Куврата, – сказала хозяйка Лебединых Земель. – Где он сейчас?
– Отбыл в Ардейнард по срочным делам.
– Не удивлюсь, если и он тут замешан.
– Больше всего жалко княгиню. Такая красивая женщина была, такая чистая… – пробормотал Витольд.
– И у которой ни совести, ни ума не хватило, шобы отказаться от идеи запрыгнуть на Архипов…
– Анисим, – ужаснулся Витольд. – Ты не у себя в Йоракове, где брань течёт как вода. Имей уважение.
Пан Анисим поджал губы, но ничего не ответил.
– Однако же она это сделала, – сказал Милян. – Не особо думая о том,