Ещё одно молчание, на этот раз более тревожное. Злата откинулась на стуле, поигрывая жемчугами на своей шее. Ну вот, как она и предполагала.
– Вы хотите стать регентом? – переспросил с подозрением Витольд.
– Разумеется до совершеннолетия княжича Ратмира, – кивнул Лек.
– Глупости, – не выдержала Злата. – Церковь никогда не получала бразды правления, не получит и впредь.
– Не понимаю вас, сударыня, – вежливо сказал Лек.
– Вверить вам в руки престол – предать огню всё, что построил княжеский род.
– Я могу ошибаться, но…
– Вы превратите мирную жизнь в страх перед Церковью.
Все замолчали. Лек так и застыл, открыв рот на полуслове. Злата посмотрела на Витольда, ища его поддержки, но тот опустил взгляд вниз. А чего она ожидала – именно в Яриме основывалась Церковь Трёх Восходов, там же и проживал Лек Август. Они тесно общались между собой, тем более что Витольд как был, так и остался активным сторонником веры в Матерь Света.
Как это ни печально, но и он же был самым достойным из всех на место регента.
– Вижу, вас так и не наставили на праведный путь, – нашёлся наконец Лек. – Женщине не должно даже сидеть с нами за этим столом, а уж тем более извергать святотатство в присутствии Верховного служителя. В народе это карается тридцатью ударами плети. Публично.
Злата оставила жемчуга в покое, не сводя ненавистного взгляда с Лека.
– Разве вы не видите, как нужна людям вера? Особенно в такие тяжелые времена… Княжества погибнут, слепые, неведомые никем, кроме ложных идолов, – он поддался вперёд. – Страна погрузится в хаос!
– Мы уже выбрали регента, – холодно бросила Злата, красноречиво поглядев на Витольда. – Достойнейшего из всех.
Он перехватил её взгляд, и она ожидала увидеть в испуг в его глазах, но получила лишь едва заметный кивок и твёрдость в лице.
Всё что угодно, только не Лек Август. Если он станет регентом, Церковь опьянеет от запаха свободы, и начнутся те же бесчинства, что и пару веков назад, когда умалишенные фанатики резали каждую третью женщину, подозревая её в колдовстве.
Да, Церковь была полезна. Молитвы и наставления служителей несли свет в сердца и умы людей, но они же отбирали у них вольнодумие. Братство Зари стерегло мир от нечисти и преследовало Великий Ковен, однако некоторые из них часто карали невиновных, а в нынешнее время из-за партизанских войн Раздолья Братья служили наёмниками в рядах лутарийской армии.
– Я согласен с этим выбором, – произнёс вдруг Милян. – Витольд достоин места регента.
– Это правда, – подтвердил неожиданно Анисим.
Злата сдержала торжественную улыбку. Тем временем лицо верховного служителя побагровело.
– Чушь. Преступление, – выдавил он, поднимаясь с места. Сохраняя