– О, многие вещи в этом мире. Очень многие.
***
Воздух прошил звук взрыва. Всё покрылось пламенем и едким чёрным дымом. Сухая трава заполыхала так, будто изначально была покрыта горючим веществом. Первые крики послышались лишь несколько секунд спустя. Это была уродливая смесь страха и боли, перетекавшая в эхо других криков. Агонии.
Это всё, что помнил Иян Волот, командир миротворцев – элитного подразделения армии Раздолья. Помнил, как взорвалась маленькая шаровидная штука, сделанная магами из Зарибора. Он помнил, как яркое сиреневатое пламя охватило вражеских солдат и землю вокруг, как оно стремительно разрослось и стало пожирать самих раздольцев. Смертоносная, обжигающая и жестокая магическая стихия расползлась на сотню метров, продолжая расти и погребать под собой воинов. Вой раненых и умирающих заглушал треск пламени, но эти звуки не были страшными. Они лишь обрамляли общую картину происходящего, написанную кровью и грязью – люди в огне, беспомощные, запертые в раскаленной броне, ползущие к несуществующему спасению и погибающие в момент, когда убийственное пламя добирается до костей.
Иян падал на спину, не чувствуя ног. Его боль была терпимой, приглушённой, как если бы он страдал от старых ран, открывшихся вновь. Он молился, он отчаянно молился Четвёрке избавить его от страданий. Он был готов умереть. Лишь бы не чувствовать всю полноту этой боли. И он не ощутил её, даже когда запах горящей плоти достиг его ноздрей – своей или чужой, он так и не понял.
Командир миротворцев со страхом подумал о том, что пламя взрыва доберётся до лесов, и тогда сгорят многолетние деревья Раздолья, разнося магический огонь по округе. Ведь такое пламя не потушить ничем, кроме заклинаний, а все маги, способные произнести их, находились очень далеко.
А потом Иян провалился во тьму.
Войска Раздолья пересекли границу уже в начале сентября, огнём и мечом пройдясь по лутарийским лагерям. Захватив этот небольшой участок земли на Вишнёвом нагорье, где совсем недавно вяло протекали партизанские стычки, они подошли к Медовой расселине, где основали гарнизон в заброшенной крепости. Всё было спокойно около недели, до тех пор, пока не стало известно о войске, шедшем к ним со стороны Двора Купалы. Раздольцы собрались и двинулись к Южному краю, где и встретились лицом к лицу с противником.
Бой был долгим. У раздольцев было численное преимущество, а Лутария была всё ещё слаба после схватки с Безумцем. Король Славлен выбрал удачное время для открытой атаки. Никто не испугался предстоящей битвы, напротив, в сердцах солдат Раздолья давно созревала ненависть к княжествам, а в этот день она ярко вспыхнула, приправленная воодушевляющими речами командиров и желанием доказать свою независимость от самой великой державы на всей земле.
Иян с миротворцами был в первых рядах. Начало сражения плавно перетекло в массовую бойню и бегство врага в тыл, и победа Раздолья была близка. Пока кто-то не кинул в толпу лутарийцев убийственный сюрприз от зариборских магов.
Иян