Я старался быть как она, перенять ее граничащее с высокомерием спокойствие. Элии это нравилось. Еще ей нравились деньги моего отца, на которые я покупал ей дорогие подарки и водил в рестораны. Элия была создана для роскошной жизни. Я мог ей эту жизнь обеспечить.
Несмотря на то, что когда-то произошло между ними, отец не противился моему увлечению Элией. Это долгое время вызывало у меня легкое недоумение. Много лет спустя Питер рассказал мне, как один раз случайно подслушал такой диалог между нашими родителями:
– Генри, мне кажется, это уже серьезно. Нужно что-то делать. После всего, что она натворила…
– Я все-таки уверен, что для этой девочки еще не все потеряно. У нее есть все шансы стать приличным человеком.
– Но милый!
– Я говорил об этом с Берном, он думает точно так же.
– Ах, Берн простит кого угодно!
– Может, и нам стоило бы поучиться у него? Я серьезно, Лисса. Джерри встречается с ней несколько месяцев, и мне кажется, Элия уже порядком изменилась за это время. Она даже не пыталась вновь связаться с Братством – я узнавал.
– Я просто так переживаю за нашего мальчика…
– Понимаю твои чувства… Но не думаю, что мы должны вмешиваться.
Постепенно все успокоились и притерпелись друг к другу. Элия была сдержанно вежлива с моими родителями, они отвечали тем же. Я перестал психовать и ссориться с отцом, еще упорней взялся за учебу. Элия сама настаивала на этом. Ей не нужен был неудачник, которого отчислили за неуспеваемость. Только Берна она продолжала тихо ненавидеть. Сама она открыто никогда не проявляла своей неприязни, но частенько делилась ей со мной. Я же, конечно, принимал сторону своей девушки и ненавидел Берна за нас двоих. Берн терпел. К счастью, пересекались мы редко.
Элия смогла прочно утвердиться в моей жизни. Я сделал ей предложение, и в сентябре 4392 года мы поженились. Мне хочется думать, что хотя бы в тот период мы на самом деле любили друг друга.
Родители устроили нам пышную свадьбу. В дорогом, сшитом на заказ платье Элия светилась от удовольствия.
Я напился и торжественно доказывал отцу, что у меня, в отличие от него, будет нормальная семья. К нам подошла мама и сказала, усмехнувшись:
– Джерри, ты ведешь себя совсем как папа! Правда, он такие речи произносил, когда мы еще в школе учились…
– Я зато вам и внуков в двадцать лет не нарожал, – беззлобно огрызнулся я.
При слове «внуки» мама испуганно заморгала.
Глава 12
Я закончил университет с дипломом магистра. Как-то само собой подразумевалось, что я продолжу заниматься наукой и буду работать над тем, чтобы получить докторскую степень. Мной заинтересовались из крупного научно-исследовательского