Каникулы Питер проводил у родителей. Когда мы изредка встречались, он неловко шутил и мялся, не зная, как вести себя со мной. А я лишь поражался про себя, когда мой маленький братик успел так вырасти и повзрослеть? Одновременно меня удивляло то, что я успел жениться раньше него. Еще в школе я думал, что Пит легко найдет себе хорошую девушку, а я так и проживу всю жизнь один как дурак.
Мой брат действительно встречался только с хорошими девушками. Они все были милы и воспитанны. Все они нравились маме. В Вервич Пит уехал вместе с Летой. Она была способным магом, и идея использования своих возможностей для лечения людей очень ее вдохновляла. Скоро Питер сообщил нам, что он и Лета начали ходить на свидания. Это были первые серьезные отношения моего брата, они длились пару лет, даже начинались разговоры о возможной свадьбе… Но, как объяснял потом сам Пит, все постепенно завяло. Они остались хорошими друзьями. Мама еще очень долго вздыхала и говорила о том, что Лета была бы замечательной женой для Питера. Питер лишь пожимал плечами, улыбался и шел на свидание с очередной хорошей девушкой.
Я часто спрашиваю себя, что изменилось бы, общайся мы с ним тогда так же тесно, как раньше? Помогло бы нам это? Спасло бы от каких-то ошибок в будущем? Или эти ошибки нужны были нам, чтобы стать теми, кто мы сейчас?.. Одно я знаю точно – теперь у меня нет человека ближе. Если бы не мой брат, я бы уже сто раз пропал.
***
Когда Джейми исполнился год, они с Элией переехали ко мне в Дарквуд. Я был рад, потому что устал мотаться туда-сюда. С ролью отца я успел свыкнуться, и теперь мне очень не хватало этого смешного маленького человечка, который так быстро рос, что в каждый мой приезд выглядел по-новому и что-то новое умел делать. Я уже пропустил его первые шаги, но я собирался быть рядом, когда он впервые скажет «папа».
Элию переезд не очень вдохновил. Дарквуд – небольшой город, развлечений в нем мало, роскоши – никакой. Кроме того, теперь нельзя было оставить ребенка на попечение бабушке, нужно было заботиться о нем самой, круглосуточно.
Я стараюсь оценивать объективно, но так и не могу заставить себя написать, что Элия была хорошей матерью нашему сыну. Он всегда был для нее каким-то аксессуаром. Немодным и неудобным, но обязательным. Она терпеливо выполняла свой материнский долг. Может, я ошибаюсь. Я часто слышал мнение, что женщина не может не любить своего ребенка, что это неотменная часть программы. Что ж, я ничего не понимаю в женщинах, это факт.
Мы жили втроем, нашу семью вполне можно было назвать нормальной. Но можно ли было назвать ее счастливой?..
***
Летом 4394 года мои родители, Берн и дядя Рейн отправились в путешествие на Колок. Отцу не давала покоя оставленная родина, и он отчаянно хотел побывать там.
Когда