Развитие мозаичного искусства оказалось под сильным влиянием Византии отчасти потому, что в нем было занято немало греческих мастеров: они создавали мозаики в куполе Капеллы Палатина (1143), в абсиде собора в Чефалу (1148), принимали участие в украшении мозаиками интерьера собора св. Марка в Венеции. Впрочем, мозаичные мастерские Венеции развивали и традиции Равенны. Местный стиль формировался в мозаичном искусстве Сицилии. Так, в церкви Марторано в Палермо на одной из мозаик изображено, как Христос коронует сицилийского короля Рожера II. В еще большей мере местная сицилийская школа проявила себя во второй серии мозаик Капеллы Палатина (1154–1166) – фигуры в сценах из жизни Петра и Павла наделены здесь особой экспрессией. Для мозаик собора в Монреале XII – начала XIII в. характерна более свободная, чем в византийской традиции, интерпретация библейских сюжетов (это особенно заметно в сценах из жизни Иакова), а в сцене «Изгнание торгующих из храма» отмечается склонность к повествовательности.
В эпоху коммун Италия оставалась политически разобщенной страной: на севере и в центральных областях Апеннинского полуострова сложились фактически независимые города-республики, где формировались демократические традиции, приходившие на смену феодальным порядкам. В Центральной Италии существовало довольно обширное теократическое государство римских пап (Папская область) с устойчивыми феодальными отношениями не только в экономике, но и в системе управления. Южная Италия, включая Сицилию, в результате норманнского завоевания обрела в рамках Сицилийского королевства государственное единство с жесткой централизацией власти. При системных политических различиях в Италии эпохи коммун постепенно складывалось общее торгово-экономическое пространство, прежде всего благодаря усилиям городов, особенно морских портов. Крестовые походы не только обогатили итальянские города, но и расширили их торговые связи как в средиземноморском бассейне, так и с заальпийскими странами. Все это позитивно