– Что ещё за «трудный период»? – недоумевающим взглядом посмотрела я на него.
– Мама говорит, что у женщин один раз в месяц бывает такой период, когда им очень сложно мириться с тем, что происходит вокруг… И у них в большинстве своём сильно болит живот… Тип гормоны и всё такое… Вот, я и говорю, что он трудный.
(Я вытаращила глаза на Бена. Что за трудный период? О чём он? И главное – о чём его мама?)
– Бен, – сказала я, – всё хорошо, не волнуйся за меня. И пока что у меня нет никаких периодов – за это тоже не волнуйся…
Молчание.
– Бен? – я положила руку на его плечо и похлопала – Мне надо тебе кое-что рассказать.
– Ты всё-таки убила кого-нибудь? – ухмыльнулся он.
– Нет, – засмеялась я, – но ещё не вечер, как говорится! Бен, мне нравится одна девочка, но я не знаю: как заговорить с ней. Бывает, вечером я стою перед зеркалом и воображаю то, что я – это она и пытаюсь заговорить.
Тут Бен задумался.
– Хм, – процедил он, – Ты видишь в ней своего идола? Ну, знаешь, раньше индейцы создавали целые тотемы для существ, которых боготворили…
– Нет, я не думаю, что я боготворю её.
– Посмотри на себя! – тыкнул пальцем мне в грудь Бен, – Ты почти что помешалась на ней!
– Ай! Больно…, – немного отпрянула я, – А вот и нет!
– Да, Хлоя. И тебе надо заговорить с ней. Я думаю, что вы подружитесь.
– Я не могу, Бен, заговорить с ней. Мне тяжело, я ещё никогда не дружила с девочками.
– Соберись с духом, Хлоя Рикман! Чему я тебя учил все эти годы? – тут он выпятил свою грудь вперёд и сделал торжественный вид.
Меня начало разрывать от смеха. Бен был такой смешной, что я смеялась до того момента, пока не заболел живот. Бен тоже смеялся вместе со мной. Я знала то, что ему неприятно выслушивать весь этот мой бред про Джудит, но он всё равно поддержал меня. Бен был для меня роднее всех родных и живее всех живых в этом мире. Это был мой друг – Бен Фостер.
Так Бен Фостер наставил меня на путь истинный, и я смогла собраться с мыслями. Бен был прав, и мне следовало подойти к Джудит. И я подошла к ней. Это случилось в столовой в обед того же дня. Мы с Беном хотели взять пару только что выпеченных булочек с сыром и стояли в очереди. Неожиданно Бен тыкнул пальцем меня в бок и сказал:
– Хей, смотри, там Джудит сидит.
Я взглянула в сторону, куда указал Бен. И, действительно, за вторым столиком от стены сидела Джудит Маккенси и пила чай.
– Подойди к ней, – сказал Бен.
– Но как же ты? – ответила я.
– Я? Я ничего, пообедать и один смогу. Может, к Артуру подсяду. Артур был нашим одноклассником. Иногда Бен вместе с ним ходил на тренировки по боксу.
Подошла моя очередь, я купила сырную булочку с чаем и подошла к столику Джудит. Она сидела одна.
– Можно