Глава 2
Когда я была в четвёртом классе, мне исполнилось десять лет. Бену уже было одиннадцать. Он гордо задирал нос и часто трепал меня по голове, смеясь: «Моя маленькая задавака!». (Придумал же прозвище!) Я в свою очередь либо огрызалась, либо била его. Из Школы меня забирала мама. Но так было не всегда. Иногда меня провожал Бен. За это моя мама угощала его мороженым: ванильное с шоколадной стружкой. День за днём был один и тот же. Фостер таскал мой рюкзак после школы в будни, а в выходные вытаскивал меня на улицу, несмотря на то, что мне этого лично совсем не хотелось. Меня больше привлекала перспектива остаться дома и что-нибудь почитать. Но, тем не менее, я не могла отказать ему. И это необъяснимо, ведь, он до смерти бесил меня! И в то же время этот мальчишка знал, как рассмешить меня, и что я люблю ванильное мороженое. Никто не знал о мороженом, к слову. И всё бы продолжало крутиться колесом к колесу, если бы в конце четвёртого класса со мной не произошло кое-что странное… По крайней мере, тогда мне так показалось.
Однажды на уроке физкультуры, наш класс отвели в новый спортивный зал только что отстроенный в новом корпусе. На мне были синие спортивные штаны и чёрная футболка. Вместе с нашим классом была и параллель. Ко мне подскочил Фостер и начал дурачиться.
– На-на-на, наверное, на-на, мы сейчас будем играть против другого класса в вышибалы, – сказал он. Фостер всегда делал вид, что заикается, когда переговаривал нашего учителя физкультуры, страдающего дефектом речи.
– Наверное, – ответила я.
Наш класс расформировали. Фостер оказался в команде против меня. В общем-то, желания играть у меня особо не было, пока в меня не зарядили мячом прямо по пояснице. Я согнулась и упала. Поясницу жгло так, будто бы её только что ошпарили кипятком.
– Да будь проклят тот, кто это сделал! Дурацкие вышибалы! Не вышибалы, а выЖИбалы! – резко развернулась я на своего обидчика.
– Прости, – послышался голос издалека.
Ко мне подбежала девочка. Она помогла мне встать.
– Я думала, что ты играешь, – сказала она.
– Да-да, играю, – ответила я и подняла глаза на неё. И тут моё сердце остановилось. Это была Джудит Маккенси. Тогда я ещё не знала её имени. Но почему-то меня резко бросило в дрожь. Я поспешно встала, отряхнулась и протянула ей свою руку в знак знакомства, – Хлоя Рикман. Поясницу продолжало жечь, но я старалась не подавать виду.
– Джудит Маккенси, – протянула она мне свою руку в ответ, – Ладно, я побегу дальше играть. Извини ещё раз… Я не хотела тебя обижать.
И она убежала. Её образ испарился в толпе команд, играющих на площадке.
Ко мне подошёл Фостер.
– Не хило она тебя… Выбила, – почесал он в затылке и проговорил как бы извиняясь за то, что не совершал.
– Она красивая.
– Да, – посмотрел на меня каким-то едким взглядом