С того дня письма Вики Артемьевой стали моей настольной книгой. Это случилось как-то само по себе. Каждый день я словно бы случайно перечитывала тот или иной отрывок. Я не признавалась себе, но в глубине души смаковала мерзкие, отвратительные детали этого наивного рассказа. Мне казалось, что девочка, десять лет назад жившая в квартире моего отца, снова появилась здесь и стала разговаривать со мной со всей откровенностью, нежностью и простотой подростка.
Чувство причастности к чему-то безвозвратно утерянному, запретному и тёмному опьяняло меня. Я даже почти забыла об отце – так нравилась мне далёкая, призрачная Вика, растворившаяся в старых тетрадных страницах. Её тоже можно было любить и жалеть. По ней тоже можно было скорбеть. Только в ней было что-то ещё – что-то, чего не было ни в жизни, ни в смерти моего отца. А именно – «присутствие тайны». Снова и снова, с каким-то сладостным фанатизмом я перечитывала последние страницы, на которых повествование вдруг обрывалось. Я чувствовала жалость, гнев, сострадание. Мне хотелось знать, что будет дальше – но дальше не было ничего.
Несколько дней кряду я могла говорить с Аистом только о Вике. Он, по привычке своей, выслушивал меня, но довольно холодно. Всё, о чём я говорила, он уже пережил. Во время одной из воскресных прогулок он показал мне окно в школе-крепости, за которым располагался их бывший классный кабинет. С тех пор я стала чаще поглядывать на него, надеясь увидеть по ту сторону стекла тонкий девичий силуэт.
И однажды я увидела его.
6. Из писем Вики Артемьевой
Мама и дядя занимаются этим пока меня нет.
Я прихожу из школы и вижу, что дверь в зал занавешена тканью с той стороны. В прихожей стоят его ботинки. Я разуваюсь тихо, чтобы они не слышали, иду в свою комнату. Запираю дверь и прислушиваюсь. Обычно я ничего не слышу. Иногда бывают тихие мамины стоны. Я вздрагиваю и мне становится стыдно. Не должно меня здесь быть, я им мешаю.
Проходит время, мама заглядывает ко мне в комнату. Я быстро включаю телевизор, чтобы она подумала, что я смотрю. Она уже приняла душ и надела халат.
– Приветик, Викуля. Ты давно пришла?
Я всегда отвечаю, что недавно. Потом она говорит, что у нас дядя в гостях. Как будто я не знаю. Зовёт чай пить. Я отказываюсь. Мне неудобно быть с ними. Они ведь только что этим занимались.
Мама и дядя на кухне говорят шёпотом. Я их совсем не слышу.
***
Дядя теперь живет с нами. Мама сказала, он работает заведующим складом в фирме, которая занимается