В конце 1914 года меня вызвали в Штаб армии, где генерал Попов в присутствии командующего и начальника Штаба мне объявил: «Приказом армиям Юго-Западного фронта от 24 ноября 1914 года за №290, по удостоверении Георгиевской кавалерской Думы, учрежденной при Штабе Главнокомандующего армиями Юго-Западного фронта, Вы награждаетесь орденом Св. Великомученника и Победоносца Георгия 4-й степени».
Генерал взял папку из списка чинов, признанных достойными награждения этим орденом, и прочел: «ХХ корпусного авиационного отряда военному летчику подъесаулу Вячеславу Ткачёву за то, что 12 августа 1914 года произвел смелую и решительную воздушную разведку в районе Люблин-Велхице-Ополе-Юзефов-Бород-Госцерадово-Уржендов-Красник, проник в тыл и фланги неприятельского расположения и, несмотря на действенный огонь противника, повредивший жизненные части аппарата, с исключительной находчивостью, доблестным присутствием духа и беззаветным мужеством выполнил возложенную на него задачу по раскрытию сил и определению направления движения колонны противника, вовремя доставил добытые разведкой сведения первостепенной важности и тем способствовал принятию стратегических решений, приведших к одержанию решительного успеха над противником».
Командующий армией подошел ко мне, приколол на моей груди скромный, покрытый белой эмалью крестик, пожал мне руку и сказал:
– Поздравляю! Наша армия гордится, что в ее составе первый Георгиевский кавалер авиации259.
Уже в советское время, когда рукопись книги Ткачёва «Крылья России» подверглась резкой критике, в вину автору ставилось, в том числе, и то, что он «дает описание своего подвига и награждение орденом Георгия. Описание отважной разведки под действенным ружейным огнем, давшей ценные сведения, представляют исторический интерес. Процесс награждения не представляет большого интереса и может быть сокращен»260. В связи с этим Ткачёв давал разъяснения советским критикам об отличии регламентов награждения солдатского от офицерского «Георгия».
Солдатский Георгиевский крест просто присуждался приказом высшего начальника. Бывали случаи, когда он навешивался на грудь солдата, унтер-офицера тотчас по совершении им подвига. Иногда в отличившуюся в бою роту или батальон присылались 20—30 Георгиевских крестов и их распределяли непосредственные начальники. Чтобы получить солдатский Георгиевский крест, надо было только проявить геройство. А орден