– Эта женщина хотела спрыгнуть только потому, что у нее появились морщины? – Артур был в недоумении.
– Да! – подтвердил Лифет.
– Разве это повод, чтобы свести счеты с жизнью? – не могла поверить Эва.
– Здесь это не редкость.
– Теперь я еще больше хочу увидеть озеро молодости, которое доводит людей до такого безумства! – заявил Артур.
– Тогда прошу за мной! – Лифет повел своих подопечных дальше.
Перейдя через мост, путники вышли на широкий проспект, который вел напрямую к заветному озеру. Здесь было шумно. Кто-то радовался и смеялся, кто-то плакал и причитал, кто-то распивал шампанское и хвалился собственным преображением, а кто-то бился головой о мостовую.
Вскоре отважная компания приблизилась к озеру, от которого то и дело отходили катера. На борт брали лишь тех, кто купил билет. Оплачивалось время, которое нужно было сбросить.
Дождавшись своей очереди, на катер сел мужчина лет тридцати, а после путешествия по озеру на причал уже вышел юноша, которому было не больше пятнадцати.
– Это президент мировой строительной корпорации, – сказал Лифет. – Ему уже восемьдесят.
– Вот это да! – восхитилась Кира. – Получается, что он бессмертный?
– Нет! – возразил яйцеголовый. – Озеро возвращает лишь внешнюю молодость, не продлевая саму жизнь.
– Это очень странно! – удивилась Эва. – Почему так?
– Версий много! – ответил Лифет. – Несколько ученых даже пытаются устранить этот дефект, чтобы открыть источник вечной жизни.
Те, у кого не хватало денег омолодиться, заходили в палатку с надписью «Бартер у Дориана Грея», где стояли необычные весы.
– Зачем эти люди взвешиваются? – не могла понять Кира.
– Они оценивают свой внутренний свет, – ответил ей Лифет.
– Что это такое? – не поняла девочка.
– Никто точно не знает. Однако ты можешь подписать договор и обменять его на молодость.
– Вот это да! – девочка побежала занимать очередь, чтобы узнать вес своего внутреннего света.
Конечно же, о том, чтобы сбросить несколько лет, когда ей и так было четырнадцать, она и не думала, просто ей было любопытно. Артур и Эва поначалу были против, но Лифет убедил их дать дочери немного свободы, пообещав, что проследит за тем, чтобы она не наделала глупостей.
Увидев неподалеку ларек с мороженым, Артур повел туда Эву. Мужчина не знал, как долго они пробудут в этом мире. Опасность стала для них привычным делом, а потому хотелось отвлечься от всего хотя бы на миг.
Пошарив в карманах плаща, что одолжил ему Лифет, мужчина достал необходимую сумму денег. Себе он купил ванильное, а жене шоколадное. Впервые за долгое время им было хорошо вместе. Между ними вновь что-то рождалось.
Доев мороженое, Эва обняла Артура за шею и прошептала:
– У нас были