На самом деле Даби лишь играл роль опасного разбойника. В душе он был совсем не медведем, а ласковым, нежным и сентиментальным медвежонком, обожающим свою жену и двух дочерей. Однако свое истинное лицо он показывал лишь в кругу семьи, ведь для того, чтобы держать в узде безжалостных мерзавцев, с которыми он чаще всего общался, нужно было поддерживать статус отпетого негодяя.
Повозка Даби уже подъезжала к границе, когда на дороге, откуда ни возьмись, взялся патруль городской стражи. Вот это было хуже всего! С ворюгами и душегубами можно было помериться силами или отсыпать в карман, но со стражей договориться было нелегко.
– Эй, ты, остановись! – послышался приказ. Медведь придержал старую клячу, готовясь к самому худшему. – Куда на ночь глядя собрался? – спросил его стражник.
– Везу заказ в соседнюю деревню. У них там завтра свадьба.
– А что в телеге? – двое стражников светили фонарями, пытаясь разглядеть то, что было внутри.
– Угощения, которые приготовили мои повара, – не мешкая ответил Даби.
Все пошло не по плану. Даби понимал, что нужен отвлекающий маневр, иначе городская стража, постоянно вынюхивающая какие-то заговоры, не оставит его в покое, пока не досмотрит содержимое повозки.
Вдруг послышался визг, и уже через пару секунд из-за угла показалась кучка ночных гуляк. В одном из них Даби узнал Тилли. Коротышка, заметив стражников, учтиво поклонился им.
– Дружище, – радостно сказал Тилли. – Я и не знал, что владелец постоялого двора так уважаем в этом городе. Какие люди служат в его личной охране! – он посмотрел на стражу.
– Чего несешь? – недовольно буркнул командир. – Мы никогда не были его телохранителями!
– Ох, простите меня, многоуважаемые! – Тилли сделал реверанс.
– Ты кто такой? – стражники окружили коротышку.
– Я не местный. Иногда приезжаю сюда, чтобы навестить старых знакомых. Однако исправно плачу налоги! – Тилли достал из-за пазухи жетон и показал его командиру.
Тот посветил фонариком и спросил:
– Ты известный Тилли Мясоруб?
– Был Мясоруб, а теперь Психопат!
– Вижу, ты хороший и порядочный налогоплательщик, раз тебе выдали отличительный знак.
– Конечно! Сначала забочусь о государстве, а только потом о себе!
– Ладно, раз так, то добро пожаловать в наш город! – учтиво сказал командир. – Задержались мы здесь! – обратился он к подчиненным. – Нам еще нужно завершить обход!
Отряд, выстроившись в шеренгу, зашагал вперед.
Тилли подошел к Даби и сказал:
– Не думай, что я за тебя так волнуюсь, здоровяк! Я у девчонки в долгу, а ходить в должниках мне не пристало! Катись отсюда поживее, пока еще что-нибудь