В конце концов, перестав бороться с бессонницей, включила торшер. Бросила взгляд на стену и заметила знакомый розовый квадратик удивительной записки. В голову пришла неожиданная мысль – а вдруг эта штуковина с обратной связью?
Схватив со столика фломастер, она села и, придерживая бумажку рукой, написала: «У меня отключили телефон. Завтра придёшь?». Некоторое время подождала, но ничего не происходило. Вдруг догадавшись, хлопнула себя ладошкой по лбу. Чёрт, забыла! И тут же дописала: «ЦОК».
Ответ последовал незамедлительно: «Завтра в обычное время. И перестань, наконец, чертыхаться. ЦОК».
Сработало.
У Маши мгновенно поднялось настроение. Она вскочила с постели, сунула ноги в шлёпанцы и вышла на кухню – захотелось есть. Страшно.
Порезав кубиками два ломтя батона и толстое колесо варёной колбасы, она вывалила это рагу в нагретую, политую маслом сковороду и залила сверху взболтанными яйцами. Когда месиво запеклось, Маша налила большую чашку кефира и, включив радио, из которого хрипел надрывную песнь о новой жизни известный рокер, со смаком принялась уплетать незамысловатый ужин. Насытившись, Маша выключила приёмник, оборвав на полуслове теперь уже другого певца с музыкально-философскими рассуждениями на тему, близкую к собственному настроению.
Вернулась в комнату. Раскрыв последний подарок Терпилова – уникального Шиллера с действительно потрясающей графикой, осторожно положила на ладошку серебряное пёрышко, которое час назад спрятала между страницами редкой книги.
Крошечная частичка ангельского крыла, потеряв между сухими бумажными листами свой удивительный свет, словно почувствовала тепло рук. Вспыхнула с новой силой. Маше даже показалось, что перо поднялось над ладонью и теперь свободно парит в воздухе, разгораясь каким-то невиданным и волшебным огнём. В то же время, от «кусочка ангела» веяло таким могильным холодом, что наша героиня интуитивно почувствовала – часто к нему лучше не прикасаться.
Но куда б спрятать сокровище? Книга – не вполне подходящее место для хранения таких драгоценностей. На мгновение задумавшись, Маша достала из шкафа небольшую хрустальную шкатулку, вытряхнула из неё кольца, серьги и цепочки и положила на их место пёрышко. Цацки могут храниться где угодно. Да хоть в коробке из-под конфет. Тоже мне, великая ценность!
Поставив сияющий ларчик на журнальный столик, Маша сладко зевнула. Всё, сейчас она точно заснёт. Выключила торшер, накрылась с головой одеялом и действительно отключилась.
Откуда-то из самой глубины кромешной тьмы, окутывающей тело плотной аморфной массой, с оглушительным треском вырвался сноп разноцветных искр, похожий на праздничный фейерверк. Только гораздо более яркий и торжественный, разлетевшийся во все стороны горизонта. Но как бы в замедленном действии.
В сотне шагов прямо по курсу высилась живая стена колышущегося тропического леса – толстые стволы экзотических деревьев, переплетённые густой сетью бесконечных лиан. На его исчерна-изумрудном фоне выгоревшая под солнцем хижина, укрытая сухими пальмовыми