Маша ничего не ответила. Почему-то только сейчас она ощутила, что сидит в компании не просто приятеля, а настоящего ангела. Собственного хранителя. До этого момента лёгкий дурман от напитка как бы сглаживал ту незримую грань, что пролегала между ней, простой смертной, и Предо, существом загадочным и необъяснимым, прибывшим на маленькую кухню совсем из другого мира, такого далёкого… и… маловероятного? Сейчас же туман словно начал рассеиваться, и Маша снова ощутила на своих губах ледяной холод того лёгкого поцелуя. Ей стало не по себе.
И хранитель это тотчас почувствовал.
– Что-то случилось? – тревожным голосом поинтересовался он, и его серебристо-голубые, бездонные и жутко холодные глаза встретились взглядом с Машиными. Впрочем, Предо тут же расслабился и улыбнулся. – А-а! Теперь-то тебе ясно, почему я прихожу к тебе с «антидепрессантом»? Да, моя девочка, пока ещё ты не готова воспринимать меня на светлую голову. Эффект Стены. Той, которая давит абсолютно на всех… Но ничего, со временем это пройдёт. Знаешь, а ведь для нас Стена гораздо ближе, чем для людей. Для вас это так, миф. Или виртуальная реальность, как принято сейчас говорить. А проявление её глубоких чувств – обычное неприятное ощущение. Подспудное и мимолётное. Некоторые ж из нас, чтоб переноситься в ваш мир, порою вынуждены с неё срываться… Когда она перестаёт благославлять.
Предо вздохнул. С минуту помолчав, он, надеясь, что хозяйка его удержит, всё-таки робко предложил:
– Ну, что, на сегодня хватит? Или ещё по глоточку?
Маша отрицательно помотала головой.
– Прости, Предо, – сказала она. – Я сегодня дико вымоталась. Ты очень приятный собеседник. Правда! Но…
– Пора и честь знать, – ангел сказал то, на что Маша при её воспитании вряд ли бы решилась. Хотя именно так и подумала.
– Только снова не обижайся, хорошо? – не слишком весело улыбнулась она. – Мы ж не в последний раз видимся?
– Конечно, нет, – кивнул в ответ Предо. – Я не буду тебя больше беспокоить без твоего приглашения. Захочешь увидеться, просто набери на телефоне свой собственный номер и скажи одно лишь слово – цок. Я обязательно прилечу. Цок. Запомнила?
Предо встал и, повернувшись ликом к окну, посмотрел в ночное небо. Маша заметила два небольших тёмных пятна, проступивших сквозь тонкую серебристую ткань плаща. Она приготовилась спросить о них у ангела, но тот опередил:
– Ты не могла бы отвернуться, красавица? Прости, но люди не должны видеть, как мы улетаем.
– Почему? – удивилась Маша, позабыв поинтересоваться о пятнах.
– Потому что покидающий человека ангел – далеко не самое приятное зрелище. Ты ж не хочешь погрузиться в уныние?
– Предо, но ты же меня не покидаешь! – вскрикнула Маша. – Ты же просто летишь домой! На время!
– Отвернись. Пожалуйста, – тот лишь повторил просьбу.
И что-то в интонации его голоса проскользнуло такое, что Маша немедленно подчинилась.
– До встречи! – зазвенело в воздухе.
Потом хлопнула