Даша слушала в наушниках музыку, лениво разглядывала мелькавший за окном автобуса лес, раздумывала о том, что случилось с ней на платформе, и пыталась вернуть мимолётное ощущение счастья. Не получалось. Но само воспоминание о том, что это волшебство так нежданно с ней случилось, согревало, с ее лица не сходила улыбка.
И вот, наконец, она в прибрежном городке, наполненном горьковатым запахом прямых, как свечи, кипарисов и старых раскидистых елей. Выйдя из автобуса и вдохнув смоляной воздух, Даша остро пожалела, что не приезжала сюда раньше. Контраст между щедро залитым солнцем Южным и мрачными осенними аллеями Парка Студентов был таким разительным, что девушка громко рассмеялась и почти бегом направилась к набережной.
Она купила кофе в высоком бумажном стаканчике и пошла с ним в конец бетонного причала, который далеко уходил в море, резко обрываясь над его пугающей бирюзовой глубиной. Неподвижно застывшие рыбаки с направленными в сторону моря удочками не обратили на неё никакого внимания. Горластые чайки с пронзительными криками летали в небе, прибой шумел, забрасывая на пляжную гальку белоснежную пену, она немедленно сползала обратно, шипя и пузырясь.
Даша остановилась у бетонного края причала, с которого легко было шагнуть прямо в море, и стала смотреть на волны – маслянисто-густые, изумрудные. Вслушиваясь в звуки вокруг, она старалась запомнить неповторимый морской запах, глубоко вдыхая его всеми лёгкими. Впервые за последние месяцы вынужденного одиночества вернулось к ней забытое ощущение полной, всепоглощающей внутренней свободы, которую так надолго отняли городские осенние сумерки, и она дала себе слово, что после этого замечательного солнечного дня ее жизнь станет другой. Какой именно, она ещё не знала, но расстраиваться по пустякам ей больше не хотелось.
Вдруг справа кто-то остановился, и знакомый голос весело проговорил:
– Я тоже люблю приезжать сюда, когда нет отдыхающих. Мне нравится пить на этом причале горячий кофе. Зимнее море завораживает.
Не веря своим ушам, она медленно повернула голову и увидела Глеба Седова. Он сделал глоток кофе из такого же бумажного стаканчика и внимательно посмотрел на неё. Его тёмно-серые глаза смеялись, в них мелькали лукавые искры. Дашино сердце забилось, руки неожиданно вспотели. Он был очень симпатичный, совсем не строгий, в нём не осталось ни следа той чопорности, которая так напугала ее в первую встречу. И да – она бы ни за что его не узнала, если бы случайно встретила и захотела извиниться за аварию на пешеходном