Удивило, что женился именно на Вале – на Вале-Валентине, как я ее когда-то звал.
И припомнились события трехлетней давности.
Мы окончили второй курс. И решили повторить наше путешествие по Крыму, которое так понравилось в прошлом году. Тогда стартовали из Бердянска. Теплоходом добрались до Феодосии. А оттуда отправились вдоль побережья, останавливаясь ненадолго в понравившихся местах. Планировали добраться до Севастополя. Но за Симеизом был ящур, и дальше нас не пустили. Мы вернулись в Ялту, а затем теплоходом – в Бердянск.
В этот раз наше путешествие провалилось. Несколько суток пытались взять билеты на теплоход. Отстаивали гигантские очереди, записывались в какие-то списки, отмечались, – но все усилия оказались напрасными. Хотел, было, вернуться домой, но и это оказалось проблематичным. На единственный поезд до Харькова билетов тоже не было. И мне пришлось воспользоваться гостеприимством Сашиных родителей и провести в Бердянске целых три недели.
Мы быстро освоили режим отдыха у моря. Ежедневно, обычно прямо с утра, отправлялись на один из пляжей. Вначале на городской – привыкали к солнцу. Потом, когда привыкли – на многочисленные загородные пляжи. Иногда отправлялись на день-другой на Бердянскую косу. Эта узкая песчаная полоска суши выходила далеко в море. Выбирали подходящее место вдалеке от основной массы купальщиков, ставили палатку, готовили еду на походном примусе и дни напролет купались и загорали. А вечерами, чуть ни до полуночи, слушали бардовские песни под гитару, исполняемые многочисленными туристами-“дикарями”.
Две недели отдыха пролетели незаметно.
Тот памятный день, в начале третьей недели, был полон приключений. Собирались всего на день, а потому для начала забыли палатку. А ближе к вечеру я заплыл так далеко, что потерял ориентиры. Плыл, полулежа на небольшой автомобильной камере, работая ластами и руками. Из такого положения увидеть низкий берег оказалось невозможным. Покрутившись на месте, огляделся – никаких зацепок! Попытался встать на камеру. Результат тот же. Плохо, что, отплывая, не отметил положение солнца относительно берега.
Я качался на волнах, напряженно вглядывался в горизонт, изредка поглядывал на солнце и мучительно вспоминал, как оно располагалось, когда был на берегу. Оставалось лишь ждать помощи или счастливого случая.
Я болтался в море уже довольно долго. Возможно, час, а возможно – гораздо дольше. И чудо вдруг явилось в образе небольшого теплоходика. Не раз видел, как такие же ходили мимо нашей стоянки, курсируя вдоль береговой линии. Не размышляя, рванул наперерез хода этого судна. Через полчаса бешеной гонки впереди мелькнула, наконец, тоненькая полоска суши. Еще минут через сорок попал на берег. С трудом разыскал перепуганного Сашу и его приятеля. И мы одними из последних покинули