–Им только рубить можно, выпад сделать сложно. Тяжелый.
–Что, сынок, – не выдержав, спросил Вологжанин, – не зацепили?
–Нет, – ответил Вася. Боевой азарт прошел, его колотило.
–Не трогай его – тихо попросил Черкас – Сам-то помнишь, как после первого убитого себя чувствовал…
–Точно, – согласился Вологжанин, – Пойдемте отдыхать.
Туман рассеялся к обеду. На поле боя лежала груда тел. Каркали вороны. К берегу стали подходить бусы, высаживать солдат. Одни стали собирать убитых, другие – копать ров и насыпать земляной вал. Лантань хотел оградить себя от неожиданностей.
Густой туман молочного цвета стоял над Амуром, острогом, как клочья ваты цеплялся за вершины деревьев, временами переходил в моросящий дождь. Василий Вологжанин в обрезанном синем халате с нагрудником на груди напряженно всматривался с острожной стены в полосу тумана, из которой слышались крики людей, изредка раздавались выстрелу. Четвертые сутки казаки дрались с китайцами. Глядеть Ваське было плохо. Окровавленная тряпица прикрывала лоб и правый глаз, распухший нос торчал как репка, оба глаза заплыли от синяков. Когда опустился туман, воевода принял решение начать бой. Погода не давала возможность врагу применять пушки, которых у него было много. Один отряд, куда вошли Вологжанины и Черкас, скрытно обошел лагерь китайцев и ударил с тыла. Другая часть защитников напала от острога. Бой в тумане не давал преимущества цинской армии, несмотря на многочисленное превосходство. Казаки внезапно нападали, отступали, неожиданно возникали в другом месте, и снова завязывалась рукопашная схватка. Васька вместе с товарищами тоже рубился, отходил, прятался в лесу и снова шел в бой. Ночевали они тоже в лесу, где отец обкорнал по его размеру трофейный халат, чтобы была защита, хотя бы спереди. Вчера утром разведчики сняли часовых, отряд напал на китайцев, порубил часть воинов, но, когда их стали окружать, казаки отступили и по опушке леса начали пробираться к Албазину. Возле острога, откуда уже выходила помощь, им во фланг ударила вражеская пехота, разделив отряд пополам. Васька развернулся, отбил удар меча одного солдата, отпрыгнул в сторону и рубанул саблей другого по пояснице. Тычок сбоку выбил клинок из руки. Усатый пожилой маньчжур, открыв в крике рот с неровными желтыми зубами, вновь поднимал меч. У парня похолодело внутри. Он не успевал ни выхватить нож, ни броситься в ноги. Пальма, с огромной силой вонзившаяся в спину противника, бросила его на Ваську. Вологжанин получил рукоятью по носу, лезвие меча резануло полбу, самого сбило с ног. Тело убитого с него скинули быстро.
– Вставай,