– Не бойся. Садись, побеседуем.
Женщина повернулась в профиль, откинув со лба рыжую прядь. Эльза, поколебавшись, присела. Собеседница казалась ей холодной и чужой.
– Простите меня, я вчера вас перепутала с… Ну, в общем, с другой женщиной.
– Знаю, с Мануэлой Марин. Ты ее дочь.
У Эльзы все поплыло перед глазами.
– Откуда вы ее знаете? Я думала… Мне показалось, что вы выглядите так, как она могла бы выглядеть сейчас… И так же танцуете. Я по ней скучаю очень…
Неожиданно Эльза обнаружила, что по щекам текут слезы, и она ничего не может с этим поделать.
– Ты с отцом здесь?
– Нет… Я здесь случайно. И на вечеринку попала неожиданно совсем.
– Да уж, и устроила всем шоу. Надеюсь, ты никому не сказала о том, что ты моя дочь?
– Нет, – Эльза запнулась. – Никому. А откуда вы знаете, как звали маму?
– Детка, ты недогадлива, что, впрочем, простительно актрисе. Вас же чужие слова повторять учат, а не думать. Я ее сестра, не заметно? И меня действительно зовут Элла.
– Сестра? Я не знала, что у мамы есть сестра…
– Наша мать сбежала сюда не одна, а с ребенком, то есть со мной. Она родила двойню, и считала, что с двумя детьми точно не выживет. Поэтому меня оставила себе, а Мануэлу – бабушке. Нам тут было не так сладко, как вам. Но я тоже выучилась танцам, даже в театре танцевала. А потом сидела в тюрьме – пырнула ножом любовничка. Когда я вышла, появилась твоя мать, и все закрутилось… Пусть лучше она сама тебе все расскажет.
– Мама жива? Боже мой… Почему же она не писала мне, не звонила? Мы думали, она утонула…
– Вот поэтому и не звонила, что вы так думали. И еще из-за любви своей… Ох, ну ее совсем.
Стало совсем темно – то ли перед глазами, то ли город окончательно накрыла ночь. Элла встала со скамейки и грациозной походкой, так не сочетающейся с ее грубоватой речью, пошла по дорожке. Эльза почувствовала, что, если она поднимется со скамейки, ноги ее не удержат.
– Ты идешь, или так и будешь сидеть?
– Иду.
Идти оказалось недалеко. Два квартала, поворот, вход в цокольный этаж старого особняка, пара темных коридоров, потом в одном – тусклая лампочка возле неведомо куда ведущей старинной винтовой лестницы. На миг у Эльзы снова появилось сомнение: а что, если эта женщина лжет? И с ней вообще опасно связываться?
Следующий