– Я подумала, что раз камень тебе понравился, его надо вправить в кольцо. Тем более что у нас тут в соседней комнате уже месяц живет ювелир-самоучка. Надо же ему как-то расплачиваться за жилье.
В дверях улыбалась Наташа.
– Здравствуйте. Красиво получилось. Но как его так быстро сделали? Или я проспала пару дней?
– Не пару дней, но довольно долго, и спала, замечу, как убитая. Кстати, камень очень подходит к платью.
Эльза подумала, что платье из сумки вынула, наверное, тоже Наташа. Необычное отношение к гостям, ничего не скажешь.
– Кстати говоря, здесь таких камней нет, их находят лишь на побережье в небольшом городке, километрах в тридцати отсюда. Где ты его взяла?
– Купила вчера.
– На нашей вечеринке?
– Нет, когда гуляла после.
Наташа улыбнулась.
– Чудеса! Расскажешь, если захочешь. Но сначала – завтрак.
Пока они шли по коридору, Эльза решилась на вопрос.
– Наташа, а кто такая Французская проститутка?
Наташа тонко улыбнулась.
– Ее называют сумасшедшей, но я так не считаю. Бывшая оперная певица. Пела в нашем театре, очень давно, потом где-то в Европе. Сюда вернулась через много лет, и уже такая… Странная. Впрочем, кто сегодня не странный? А почему ты спрашиваешь о ней?
– Потому, что это у нее я вчера купила камень.
– Тебе повезло.
– Да, она тоже так сказала. И еще – что я должна носить камень на левой руке и тогда стану счастливой.
– Ну, значит, так и будет.
Наташа внимательно посмотрела на нее, улыбнулась и энергично толкнула бедром деревянную, с облупившейся белой краской, высокую дверь в кухню: бронзовая ручка болталась на одном гвозде и была совершенно непригодна к использованию.
Створки огромного окна были открыты во двор, на массивном подоконнике сидело несколько человек с чашками кофе в руках. Чашки были красивые, в форме тюльпана, белые, с цветным рисунком и золотым ободком, из тонкого фарфора. Кофе варил Роберт, в каждую турку подкладывая какие-то крупные зерна. Наташа, проходя мимо, нежно взяла мужа за запястье опущенной вниз руки и шепотом, будто никто их не слышит, сказала: «Свари и Эльзе, пожалуйста». Роберт улыбнулся, взял с полки чашку, налил в нее только что доварившийся ароматный напиток и протянул Эльзе.
– Что вы кладете в кофе?
– Кардамон. Мы так любим. Вы – нет?
– Еще не знаю. Пахнет вкусно. Спасибо большое. А вы не знаете, где Ольга?
С последним вопросом Эльза обратилась к Наташе.
– Она уехала.
– Как это? Куда?
– У