«Они ужу слишком далеко!»
След снегоходов пересекал всё озеро с запада на восток. Скоро Марианн миновал середину озера, свернул на берег и направился вверх по склону. Тут снег оказался глубже. Марианн сбавил темп и пошёл, тяжело дыша. Ему требовалась небольшая передышка. Похоже, охотникам на этом месте тоже пришлось сбавить скорость. Это было видно по следам. Ещё оставался шанс нагнать «людей в камуфляже». «Не иду ли я сам им в руки?»
Вот если бы над деревьями снова раздался вой, Марианн знал, что эти люди не так и далеко, но лес стоял в безмолвной тишине.
В небе появилась луна. Весь мир вокруг словно расцвел бледным и голубо-серебряным светом. Марианн воспрял духом.
Сказочный пейзаж открывался перед ним. Хвойный лес сменился буковым. Высокие деревья с кривыми, выступающими из снега, корневищами вздымались высоко вверх. Лунный свет проникал сквозь переплетение веток кроны из голубого снега, отбрасывая под ноги Марианна паутинные узоры, фантастические кружева мягких теней. Холодные снежинки переливались как бриллианты. Над головой ухала сова. Послышался тихий шелест крыльев, и тень скользнула между деревьями. Марианн задрал голову, но увидеть пернатую птицу не смог. Зато увидел Луну. Она озаряло его лицо. Её свет проникал в глаза и разливался по венам.
Марианн почувствовал жар во всём теле. В пальцах рук закололо. Он отдёрнул руки, но источник боли был внутри. Марианн начал тереть ладони. Затем сунул пальцы в сугроб. Боль исчезла, растаяла теплом. Казалось, теперь кисти рук затекли, что-то сжало пальцы. Снег облегчил это ощущение. Марианн пошевелил пальцами, проверяя чувствительность. Стало легче и даже приятно. Боль и покалывания исчезли. Затем Марианн попробовал рыть снег руками. Ему это понравилось и показалось весёлым. Было щекотно. В руках жара больше не было. Наверное, снег охладил их.
А вот в остальных частях тела всё еще чувствовалось давящее, распирающее давление. Марианн глубоко вдохнул морозный воздух, вынул руки из снега и оглядел их. Марианн ахнул в изумлении. Сквозь варежки торчали длинные немного изогнутые когти. В глазах вдруг тоже больно закололо. Марианн зажмурился и надавил костяшками пальцев на веки. Боль пропала. Он медленно открыл веки. Вокруг ничего не изменилось. Зрение осталось прежним. Но что стало с пальцами рук?
«Об этом предупреждал директор Дефорест? Наверное.»
Теперь Марианн с осторожностью сел в снег и пошевелил пальцами ног. Ощущения были обычными, если не считать что обувь немного жала и стала тесной. Наверное, на ногах когтей не было. По крайней мере, если они и выросли там, то не такими длинными как на руках.
«Хорошо, что ноги не беспокоят.»
Марианна