Михаил не заставил ждать ни волков, ни людей. За всё время бега он ни разу не расставался с пистолетом, и сейчас он не замедлил его использовать. Раздались выстрелы. Один из волков упал на землю, остальные стремглав убежали, поджав хвосты. Тут Толя перестал удерживать дверь, выдохнул и вывалился наружу. У него случился голодный обморок.
– Степаныч, воды!!! – закричал Меньшовский.
Степаныч и Меньшовский подбежали к Толе. Степаныч снял рюкзак и вынул какую-то бутылку. Меньшовский открыл Толе рот, и Степаныч стал лить в него содержимое бутылки. Толя резко вскочил и заорал:
– ЧАЧАЧАЧАЧАЧАЧАЧАЧАЧА!!! О, ЗАКУС!!! – продолжил он, посмотрев на Меньшовского, и раскрыл рот, чтобы укусить.
К нему подскочил Михаил и ударил в нос. Толя упал.
– А!.. Что ж нос у него такой крепкий… – зашипел Михаил, потирая руку, изрядно болевшую после удара.
– Ой… Ребят… Извините… Я не понимаю… – сказал Степаныч.
– Так, дай-ка сюда свою бутылку! – сказал Меньшовский.
Степаныч неохотно отдал. Меньшовский как только поднёс бутылку к носу и понюхал горлышко, так сразу как-то странно заулыбался.
– Чача… Напиток под шестьдесят градусов… – то ли брезгливо, то ли радостно сказал Меньшовский.
– Я смог добиться восьмидесяти!
– Да уж, тебе бы в книгу рекордов Гиннеса – за самый крепкий в мире алкоголь…
– А мне вот все эти ваши чачи… Как бы помягче выразиться… Не нравятся, – сказал Михаил.
– Полностью согласен! – согласился Степаныч. – Как только выберусь отсюда, сразу брошу!
– Секундочку… Восьмидесятиградусная чача… Ты её, случаем, не в магазине купил?
В голосе Меньшовского слышался ярко выраженный сарказм. Степаныч понял, что Меньшовский догадался.
– Я… Я…
– Он – самогонщик! – сказал Меньшовский, обращаясь к Михаилу. – Мне вот сразу его рожа не понравилась! Знал бы – оставил бы тебя там, на заборе! – Меньшовский обращался теперь к Степанычу. – Чтоб тебя волки сожрали, уголовник. Но это я тебе потом буду говорить, когда выберусь. Сейчас ты нам нужен. Чего ждёшь? Хватай Толю за ноги – и понесли!
– А почему он не может? – спросил Степаныч, указывая на Михаила.
– Ты дурак? У него пистолет! Вдруг волки? Он из нас самый важный! Потащили…
Меньшовский и Степаныч взяли Толю за руки и за ноги и понесли. Впереди шагал Михаил. Вскоре они уже ели во взломанной квартире вместе с приведённым в чувства Толей. Первой частью земляной подсказки они уже обладали.
После обеда, когда термометры показывали вновь до сорока, а в квартире было вообще до пятидесяти, Толя объяснял план, только что им разработанный.
– Это пришло мне в голову тогда, когда вы рассказали, что напоили меня алкоголем, чтобы вызволить из обморока. Я тут понял, что эта, как вы назвали? А, чача. Так вот, я специально попросил вас не есть мясо в плове. Это нам существенно поможет. Если опрыскать этой гадостью мясо, то волки прибегут