«Да он надо мной издевается! – догадался Толя. – Если я буду и дальше радоваться каждой лампочке, то от моего воздуха ничего не останется… Поплыву дальше».
И Толя поплыл дальше. Больше всего его смущало то, что ничего не происходило. Это-то и вызывало наибольший страх. Это ощущение ожидания чего-то подпитывалось всё время звучащими в голове словами Михаила, который зачитывал все три части подсказки, про то, что внутри «сюрпризы кусачие ждут». И тут кошмар начался…
Откуда-то из глубины тоннеля раздался страшный гул, остановивший Толю. Гул усиливался, и вдруг… на него прямо из темноты выплыла… огромная белая акула с разинутой пастью!!!
Толя, не помня себя от страха, истерично начал стрелять. Ему повезло. У Михаила в пистолете было пятнадцать патронов, и Толе удалось подстрелить акулу в жабры. Акула забилась в конвульсиях, но Толе ведь казалось, что акула ещё живая и хочет его слопать, поэтому он очень-очень быстро поплыл, оря в трубку акваланга. Вскоре он доплыл до ближайшей станции. Как только Толя вышел, нервно содрогаясь и с ужасом смотря на то, что в пистолете не осталось патронов, включился телевизор, стоявший на тумбочке. В телевизоре показали висящего на верёвочках человека, облитого кровью, а голос Кукловода говорил:
– Ты смел и удал, Анатолий… Ты меня удивляешь, Анатолий Петрович Карамзякин, одна тысяча восьмидесятого года рождения, разведённый, бездетный, кандидат в мастера спорта по плаванию, кстати, хорошее хобби, очень тебе сейчас помогло, и… много чего ещё.
Толя удивился, откуда Кукловод столько знает про него.
– Удивлён? А я не лыком шит, как видишь. Ты – молодец, задай мне, если хочешь, пару вопросов.
Толя подумал, огляделся по сторонам, убедился, что арбалеты нигде не висят, и спросил у Кукловода:
– Откуда ты взял акулу и волков? Как…
– Стоп! Одно предложение на вопрос. Отвечаю: я раньше работал укротителем, и у меня этот талант феноменально обострился после дурдома. Теперь я могу с ними буквально разговаривать на равных! Степаныч рассказывал про волков? Если нет, то если выберешься, спроси. Так вот, этих волков я на него натравил! Следующий вопрос, и я намекну, где найти водяную подсказку.
Толя задумался. Если им всё-таки придётся убить Кукловода, то придётся и рассказать, кто он, чтобы его похоронили. Но как, если они даже имени его не знали? Толя это и спросил:
– Скажи мне свою дату рождения, место регистрации, имя, фамилию и отчество.
– О… Так значит… Ну ладно, если вы настолько уверены, что убьёте меня…
Толя аж подпрыгнул. Кукловод будто бы читал его мысли!.. Но, это ведь невозможно… Или уже возможно?
– Дата моего рождения – девятнадцатое августа тысяча девятьсот семьдесят девятого года от рождества Христова, хе-хе. Зарегистрирован в Москве на такой-то улице. Меня зовут Иванов Константин Кириллович.
Толя слушал голос и очень удивлялся. Их преследователь из Москвы?.. А видел ли он его раньше?..
– Ладно!