Вода окрасилась в красный. Толе было почти ничего не видно, и он не заметил, что его нож погнулся влево, а сражался он со своей бурной фантазией, изредка натыкаясь на тела умерших рыб. И тут произошло страшное. Толе стало трудно… дышать. Воздух заканчивался. Толя перестал сражаться и поплыл дальше с такой скоростью, с какой только мог. Вскоре он увидел свет. Это была лампочка. Единственная и светящаяся, как и говорил Кукловод. Вдалеке было много света. Наверняка, либо станция, либо выход. Но беда была в том, что воздуха оставалось секунд на пятнадцать. Толя посмотрел на светящуюся лампочку и понял, что с пустыми руками он к друзьям не вернётся. Из последних сил он сделал вдох… И сбросил с себя баллон с трубкой! В одной маске он подплыл к лампочке и отвязал металлический ящичек. Но большой свет был так далёк… Но Толя поплыл!
Вот он уже задыхался, а свет был близок… Казалось, сейчас протянешь руку – и спасён, но ничего не двигалось. Всё онемело. И тут Толе почудились голоса, кричавшие: «Хватайся!». Толя взял и вцепился в бортик, подтянулся, вынырнул и схватил ртом воздух.
Некоторое время он судорожно дышал, переводя дух, и через пару минут нашёл в себе силы подняться на поверхность станции. Когда он встал, отдохнул и выправил нож, то заметил смотрящего на него из телевизора человека с надвинутой на глаза чёрной шляпой.
– Не ушибся? – спросил Кукловод, и залился громким смехом. – Молодец! Не сдох! А-ха-ха-ха-ха!!! Ну ладно, ты молодец, но теперь тебе отсюда не выбраться… У тебя нет баллона с воздухом, а до выхода минуты две!
Кукловод снова залился жутким смехом. Толя перебил его:
– Если ты такой всезнающий, то почему ты не знал, что я умею задерживать дыхание на несколько минут, если хорошенечко подышу. А тут воздуха не то что в баллоне! А?
Улыбка Кукловода исказилась до оскала. Толя представил, что произошло с лицом Кукловода, и почему-то обрадовался, что его не видит.
– Да ты… Ты бы мог быть поосмотрительнее. Я хотел оставить тебя здесь, и ты бы спокойно выбрался, но ты превзошёл моё терпение… Я закрываю люк!!!
Вдалеке что-то щёлкнуло, и телевизор отключился. Толя скинул с тумбочки и этот телевизор, опять сел на тумбочку и сидел так две минуты. Вдруг Толя услышал, что наверху кто-то говорит… И понял. Это были его друзья! Потолок был непрочным! Толя стал кричать, чтобы его спасли, но тут же поник. Сквозь стены друзья бы не услышали его голос, ведь они же сами разговаривали… Наверняка о нём, о Толе… Тут Толя снял пистолет с пояса и посмотрел на него. Если бы у него были патроны, он бы пробил потолок и предупредил друзей. Но нет… Или… Что это? Толя ощупал пистолет под стволом и обомлел. Снизу у модифицированного