– Чем же это плохо?
– Не плохо. Но без Бога человек ничто, несет его туда, куда он и сам не знает. А Валера, я справки навела, тоже верующий.
Галя недоверчиво, глядя на хозяйку, спросила:
– Баптист, что ли?
Она даже испугалась своего вопроса.
– Баптист, – спокойно проговорила бабка Фрося. – А что тут такого?.. Баптисты – люди непьющие, работящие, а главное – дружные. Если кто из них в беде или причина какая, обязательно помогут.
– Какая причина?
– А хотя бы та, которая у всех молодых бывает.
– Вы о свадьбе говорите, что ли?
– В том числе и о свадьбе, – многозначительно сказала бабка Фрося. – Сегодня – это дорогое удовольствие. Очень даже дорогое: гостей приглашают не меньше сотни человек, а то и больше, и каждому надо угодить – поставить выпить и закусить, а близким родственникам еще подарки дать. Это ж сколько денег идет – жуть. Что, неправда?..
Галя отвернулась, глянула в темнеющее окно, тихо обронила:
– Не знаю.
– Не знаю, – проворчала бабка Фрося. – А пора знать. Да… Иди сейчас и расспроси Валеру. Он, думаю, тебе скажет, что по чем. Парень с головой. Эх, не видишь ты свою выгоду, не видишь…
«Все я вижу», – подумала Галя, но не сказала. Она посидела еще немного, потом накинула плащ на плечи и вышла из дома.
IX
На улице было темно и ветрено. Напротив подслеповато горел одинокий фонарь. Он дрожал, и желтоватый скупой свет от него пугливо пластался по выщербленному черному асфальту.
Валерий стоял возле высокого тополя. Завидев Галю, пошел ей навстречу.
– Здравствуй, я рад тебя видеть.
Гале это было приятно слышать, но она ничего не сказала, только поздоровалась и грубовато спросила:
– Ну, чего надо?
– Надо, – выдохнул Валерий, – поговорить надо.
– Говори.
Валерий замялся, предложил:
– Может, в кафе сходим, шампанского выпьем?
– Ты же верующий, – не подумав, брякнула Галя.
– Верующие тоже выпивают, – с обидой сказал Валерий.
– Верующие, но не баптисты.
– А я пока не баптист…
Они замолчали.
– Не обижайся, – миролюбиво проговорила Галя. – Это я не со зла, так просто.
– Да я уже забыл. – Валерий махнул рукой. – Знаешь, меня, бывает, обидят, а я стараюсь не обращать внимания – в жизни и так много зла. Если на все реагировать – здоровья не хватит.
– А ты расчетливый, – опять уколола Галя.
– Да, расчетливый, – с вызовом сказал Валерий. – Мой расчет разумный. Я подхожу ко всему серьезно.
– А конкретнее.
– Да ко всему.
– И сейчас?
– Да.
– В чем же сейчас заключается твоя серьезность?
Парень прочертил на асфальте носком туфля едва заметную линию и ответил:
– В том, что я хочу предложить тебе выйти