– А по времени?
– Мало. До начала новой фазы торможения осталось чуть меньше ста недель.
– А сколько она продлится?
– Вообще-то, торможение уже давно началось. Оно производится постоянно с ускорением минус 1g. Поэтому тут есть притяжение. Потом начнется активная фаза. И продлится она довольно долго…
– Притяжение тоже станет активнее? – ухмыльнулся Эму.
– Да. И будет нарастать понемногу. И нет в этом ничего смешного. Ты молодой. Ты сможешь это пережить!
– А Вы?..
– А что мы? – она покивала каким-то своим мыслям. – Мы, мил-друг, если в эти полсотни дней не крякнем, то при посадке уж точно. Такие перегрузки в нашем возрасте противопоказаны.
– А что на других галеонах?
– Вот прицепился!..
Она вздохнула, а потом указала на центральный монитор.
– У нас звено из восьми судов. Ты не смотри, что они такие маленькие. Это на экране так кажется. На самом деле они огромные. На всех есть люди, вроде меня. Изначально вылетело по два пилота в экипаже. Всего по два, чтобы экономить ресурсы. Все они знали, что не доживут до конца полета. Поэтому у каждой пары должно было появиться потомство, которое сейчас примерно моего возраста. Понятно?
– Понятно… – вяло кивнул Эму. – Пилот папа и пилот мама…
– Каждый галеон выполняет свою функцию и несет свой груз. Мы идем крайними слева. Вот здесь. И мы несем груз из сотни поселенцев.
– Что?! – вскрикнул он.
Тогда старуха схватила со стола железную кружку и несколько раз ударила его, метя в голову.
– Ты психованный?! Будешь так прыгать, не стану тебе ничего рассказывать! Я сорок лет речи людской не слыхала, а он орать тут вздумал. А ну, ложись в кресло и не нервируй меня!
Эму послушно затих, потирая ушибленные тяжелой посудиной руки.
– Да. У нас на борту сотня человек. Они спят.
– В гибернации? Как я? – догадался он.
– Ну, почти. Ты у нас случай особый. А почему? А потому что ты – инструктор. Ты рожден своей матерью, у тебя есть образование и подготовка. Остальных же растили на исходной планете, не приводя в сознание. Это тщательно подобранный генофонд будущей колонии, вернее, его половина. Хочешь знать, где вторая половина? А вот здесь.
Старуха выделила курсором на мониторе крайний правый корабль в ромбовидном звене.
– Там сотня таких же кочерыжек и тоже есть свой инструктор. Мать говорила, что у них там главная девочка. Хорошая. Звать Луиза.
– А зачем нужен инструктор? – спросил Эму.
– Действительно, зачем? – съязвила Каська. – Ты нужен для того, чтобы активировать генофонд и дать им основные навыки, которые помогут им выжить. Научить людей чему-то. Хотя какой из этой бестолочи учитель?..
Х Х Х
– Делай ставки! – заорал мне тучный метис из дальнего угла темного зала с бассейном. – Джоли против Принца