– Нет, не скучала, – ответила Майра бесстрастно.
– Совсем-совсем?
– Совсем-совсем. Не обольщайся.
– Нисколечко? – Он улыбнулся еще шире, словно дразня Майру.
– Нисколечко, – упрямо сказала она, однако не смогла удержаться и улыбнулась.
– Ну вот, я же говорю, ты по мне точно соскучилась, – победно произнес Калеб, глядя прямо на Майру, и та залилась краской.
Прошла секунда, другая…
– Она скучала без нас, – прогудел радостный голос.
Подошел Рикард, друг Калеба, и простодушно рассмеялся.
– Ты скучала по нам, так ведь?
– Как по вирусу гриппа, – сострила Майра.
– Что, правда так сильно? – Рикард расхохотался, сотрясаясь своим могучим телом.
Он был широкоплечим и коренастым, как и его отец, главный патрульный. Поначалу Майра пугалась его, однако быстро выяснилось, что за грубым фасадом скрывается один из самых добрых и благородных людей, кого она когда-либо встречала.
– Майра! Вот ты где! – прокричала, запыхавшись, Пейдж. Едва удерживая в руках стопку книг, она протолкалась через толпу и оглядела друзей. Когда-то они все вместе поступили в первый класс. – Ну… ты уже рассказала? – едва скрывая возбуждение, спросила Пейдж.
Майра принялась ковырять пол носком сандалии.
– Было бы о чем…
– Как так?! – удивилась Пейдж. – Майра сдала экзамен на подмастерье. Эрвин, мой кузен, сказал вчера. Спорим, ты училась как одержимая. Потому-то мы тебя и потеряли…
– Говорю же, ничего особенного.
– Да ладно скромничать! – продолжала Пейдж. Она вела себя как обычно. Мало что волновало ее в жизни так, как учеба и экзамены. – Ты самый молодой подмастерье.
– Впечатляет, червь моторный, – заметил Рикард и хлопнул Майру по спине, так что та поморщилась.
Калеб обалдело присвистнул.
– Так ты теперь подмастерье? А мы еще даже не ученики.
Майра опустила взгляд, стараясь не показывать гордости.
– Это потому, что у меня была фора, – как можно небрежнее сказала она. – И еще мне повезло. А то ведь запросто могли в изгои отправить.
Повисла неловкая пауза: друзья никогда не вспоминали про Суд, не обсуждали его. Майра поймала на себе озабоченный взгляд братишки.
– Во имя Оракула, – прервал тишину Рикард, – вот бы меня из школы выперли! Ни тебе директора Кроули, ни религиоведения на весь день, и никакого Бэрона Донована.
– Да уж, по ним я точно не скучаю, – призналась Майра.
Пейдж лукаво улыбнулась и предложила:
– Конфетки?
Они с Майрой подружились сразу, еще в первом классе, когда их посадили вместе на уроке математики. Благодаря умению Пейдж сосредотачиваться на задании и математическим способностям Майры они зарабатывали высшие баллы и быстро стали неразлучны.
Майра вскинула бровь.
– Могла