– Ты уже здесь, – неопределённо усмехнулся Держатель. Голос его был странно громким. – Надо почаще тебя наказывать.
Взгляд Ваары устремился на символ безусловной власти в его руке. По острому концу Иглы пробежала маленькая голубоватая молния. Ваара в ужасе отшатнулась, по её спине пробежались мурашки.
– Что с тобой, лучик? – обеспокоенно склонился над дочерью Держатель. – На тебе лица нет. Поссорилась с Тигиром? Я видел его рваный полёт…
– Ты где был? – деревянным голосом спросила Ваара, не сводя завороженного взгляда со сверкающего острия Иглы.
– А? – оглушительно переспросил Держатель, поворачивая к дочери ухо.
– Где ты был? – со слезами в голосе прокричала Ваара.
– О, – мученически поморщился отец. – Срочно пришлось облака ткачей разъединять! Наехали друг на друга почти сразу, как ты спать пошла. Разве ты не слышала? Такой грохот стоял, думал – оглохну. Всё утро провозился. Сейчас бы поспать чуток…
Держатель провёл ладонью по осунувшемуся лицу. Ваара только заметила, что под его провалившимися глазами залегли жёлтые подпалины. Наэлектризованная седина его волос топорщилась. От отца пахло сыростью и потом.
– Я ничего не слышала, – покачала головой Ваара, взгляд её просветлел. Она радостно воскликнула: – Так это не ты низвергнул Монкира?
Рука отца, уже коснувшаяся входа в Храм, замерла.
– Что? – удивлённо оглянулся Держатель.
Ваара испуганно прижала ладони к губам, вся её радость мгновенно испарилась, как роса под жарким солнцем. Она растерянно посмотрела на родителя, осенённая страшной мыслью: а кто же тогда? Держатель обречённо уронил руку.
– Показывай!
Ваара, вся трясясь, кивнула и воззвала к паутине. Но отец уже ухватил ладошку дочери, нетерпеливо увлекая за собой в небо. Оглушённый облаками, он всё ещё не слышал шума на площади. Но теперь, поднявшись и обогнув Храм, увидел красноватое скопление небожителей на белоснежном облаке.
Ваара сверлила напряжённую спину Держателя растерянным взглядом. Если Тигир прав, то паутина никак не могла расползтись сама. Разрезать паутину может лишь Игла, но Держатель не выпускал её из рук. Кроме отца, взять символ власти смогла бы только сама Ваара. Больше на облаках не осталось никого из касты Держателей.
Отец поднялся ещё выше, так, что зияющая дыра стала совсем маленькой, а окружившие её рыжеволосые небожители казались рассыпанной вокруг рыжеватой перебродившей манной. Держатель чиркнул по ним внимательным взглядом, а затем медленно осмотрел все облака, окружавшие радужные пики Храма Солнца. Ваара, вся косясь от ледяного ветра, вцепилась в волосатую руку отца. Не в силах говорить, она лишь мотала головой.
Держатель кивнул, мягко увлекая дочь вниз. Ваара с облегчением вдохнула потеплевший воздух, она никогда раньше не поднималась настолько высоко. Облако быстро приближалось, Ваара уже хорошо видела напряжённые лица притихших небожителей. Отец