– Ты решил украсть мою невесту, дружище? – с наигранным весельем воскликнул Геард. – Прости, но мы спешим, потом поболтаете. Держатель велел доставить дочь к Храму как можно быстрее.
– Что за спешка? – насторожился Тигир.
– Это дело Держателей, – сухо обрубил Геард.
Ваара с удивлением посмотрела на латателей. Какая чайка между ними пролетела?
– Снова прорехи, – быстро проговорил друг тихим голосом. – Есть жертвы. Одна из них – Рииса…
– Рииса? – воскликнула Ваара, ощущая, как немеет кожа щёк. – Мы же только что с ней разговаривали. Не может быть…
На глаза навернулись слёзы. Если Монкир был всего лишь одним из многих небожителей и его смерть лишь неприятное происшествие, то низвержение Риисы стало для Ваары настоящим ударом. Милая и скромная, она могла бы стать близкой подругой. Особенно после того, как выяснилось, что у девушки есть тайна, подобная запретной любви дочери Держателя.
– Но как? – едва смогла вымолвить Ваара.
– Как и утром, – мрачно проговорил Тигир, исподлобья наблюдая за приближающимся Геардом. – И я опять видел голубые искры…
– Нужно рассказать отцу, – Ваара потянула друга за руку. – Полетели!
– Тигир, – сурово произнёс подлетевший Геард. Он ухватил Ваару за запястья и жёстким рывком выдернул из рук Тигира. – С этой минуты я запрещаю тебе прикасаться к моей невесте.
– Что?! – взвилась Ваара, пытаясь выкрутиться из липких объятий. – Ты не имеешь права… Пусти!
– Я не прикоснусь к ней, друг, – поспешно ответил Тигир и отлетел в сторону.
– Тигир! – возмущённо воскликнула Ваара. – Как ты можешь? Он никто…
– Это ненадолго, – прошипел Геард, с трудом удерживая её.
В воздухе ощутимо запахло грозой, из-за туч вынырнула мощная фигура Держателя. Его седые развевающиеся волосы, испещрённые красноватыми прядями, так похожи не облака с просвечивающей сквозь них золотой паутиной. Ваара замерла в руках Геарда, с удивлением взирая на отца. Она давно не видела его таким встревоженным.
– Вот вы где! – нетерпеливо рявкнул он. И приказал: – Быстро за мной!
– Папа, – вскричала Ваара, отталкивая Геарда и устремляясь за отцом. – Послушай! Беда…
– Да, дочка, – Держатель обнял Ваару за талию и быстро полетел к виднеющимся шпилям Храма. – Беда! Пожалуйста, делай всё, как я скажу. От этого зависит твоя жизнь… как и жизни всех небожителей.
От этих слов сердце её упало в желудок, Ваара жадно хватала ртом воздух. Они летели так быстро, как Ваара сама никогда бы не смогла разогнаться. Ветер свистел в ушах, выступившие слёзы затекали в уши. Солнце опустилось и потемнело, а облака окрасились в кровавые оттенки.
Что происходит? Значит, Держатель знает о новых низвержениях? Что всё это значит? Ваара терялась в догадках, нервно посматривая на сжатые губы