Мысли Ваары то вращались вокруг прорехи, а иногда касались неумолимо приближающегося вечера. Конечно, это ещё не соединение. Но отец сегодня переведёт Геарда в касту Держателей. А там, рано или поздно, Вааре придётся…
О небо! Даже думать противно. Ваара посмотрела на алую нить, подрагивающую в руке. И почему нельзя выбирать себе пару по сердцу? Зачем нужны эти жёсткие правила? Только одни страдания от них. Почему такая милая девушка, как Рииса, не может жить с парнем из ткачей? Ваара сдержит слово, первым же делом отменит это недоразумение. Сколько небожителей станет счастливее!
Ваара расслабленно шагала по нагретому облаку, намеренно зарываясь пальцами в пружинящую мягкость. Днём, конечно, гулять гораздо приятнее. Сухой воздух подрагивал в ярких лучах, а горячий ветерок весело играл кудряшками Ваары. Интересно, как там отец? Залатал ли дыру?
– Вот ты где! – раздался липкий голос Геарда.
Ваара задрала голову и с неудовольствием уставилась на приставучего латателя.
– Опять ты! – с досадой воскликнула она. – У тебя что, дел других нет?
– Дел всегда от рассвета до заката, – неожиданно серьёзно отозвался Геард. – Но Держатель срочно послал за тобой.
– Что опять случилось? – Ваара судорожно сжала луч.
– Нам с тобой нужно войти в Храм, лучик, – ровно произнёс Геард, алые усы его насмешливо подрагивали.
– Просила же не называть меня так, – вспыхнула Ваара. – Почему именно сейчас? Ещё не вечер. А мне нужно отнести ткачам луч.
– Знаешь, мне как-то не пришло в голову обсуждать приказ Держателя, – в тон ей проговорил Геард. И спросил со слащавой заботливостью в голосе: – Как ты себя чувствуешь? Если тебе нехорошо, я могу тебя проводить, как Тигир… И даже лучше!
– Не дождёшься! – прошипела Ваара.
После секундного замешательства, она обмотала алую пряжу вокруг талии и затянула несколько узлов. Вот теперь луч не сбежит! Воззвала к паутине и вдруг взметнулась в небо так легко, словно использовала силу десяти ловцов. Рассмеявшись от неожиданности, Ваара покосилась на алую пряжу, перепоясывающую её.
– Ух ты! – озадачено прошептала она. – Я и не знала. Надо будет расспросить отца об этом…
– Как тебе не терпится! – восхитился Геард, едва нагнав Ваару. – А строила из себя такую недотрогу, что я даже поверил.
Ваара только скрипнула зубами, пытаясь усмирить силу луча. Оказалось, с алой пряжей можно летать почти без помощи паутины. Геард воспринял её молчание по-своему. Он приблизился со спины, его руки с редкими красноватыми волосками обхватили дрожащие плечи Ваары. Но она не обратила на это внимания, сила нити словно опутывала всё её наэлектризованное тело.
– Сколько страсти, – прошептал Геард, разворачивая ахнувшую Ваару лицом к себе.
Он легонько, точно пробуя, поцеловал её приоткрытые