Тигр и Евфрат откладывают свои наносы на каменистое ложе между Аравийской платформой и Иранским нагорьем и среди безжизненных пустынь образовали плодородную равнину. В верхней части там, где ложа рек подходят наиболее близко друг друга возникли города Аккаде и Вавилон, а в нижней части, ближе к дельте на правом берегу Евфрата, возникло одно из первых крупных городских поселений Месопотамии – Урук.
Нижняя Месопотамия это плоская лёссовая равнина, на которой до укрощения рек культурное земледелие было невозможно. С юга гонимая приливами и муссонными ветрами солёная вода Персидского залива поднималась против течения рек и отравляла почву. После разливов на низменных участках образовывались болотистые лагуны и озёра. Жаркий климат способствовал буйной растительности, и они зарастали тростником, превращаясь в естественные инкубаторы для многочисленных кровососущих насекомых.
Первым разливается Тигр, а двумя неделями позже Евфрат. Наибольший паводок приходится на период созревания основной части зерновых культур, поэтому нормальный цикл земледельческих работ здесь возможен только при наличии запасов воды в хранилищах для полива полей после осеннего сева. Другая особенность Тигра и Евфрата связана со стремительностью и поздним временем весенних разливов. В свою очередь, выносимый течением речной ил снижает ток вод, что требует постоянной очистки каналов и строительства новых.
В этой связи Лев Гумелёв отмечал: «Нитокрис предложила своему мужу, очевидно, не без консультации со своими приближенными, построить новый канал и увеличить орошаемую площадь. Царь-халдей принял проект царицы-египтянки, и в 60-х годах VI века до н. э. был сооружен канал Паллукат, начинавшийся выше Вавилона и оросивший крупные массивы земель за пределами речных пойм. Что же из этого вышло? Евфрат стал течь медленнее, и аллювий оседал в оросительных каналах. Это увеличило трудовые затраты на поддержание оросительной сети в прежнем состоянии. Вода из Паллуката, проходившего через сухие территории, вызвала засоление почв. Земледелие перестало быть рентабельным».
На протяжении многих веков противоборство с природными силами и соперничество между этносами Севера и Юга Месопотамии и их окружением формировали культуру и традиции населявших эту территорию людей. О них известно постольку поскольку об этом свидетельствуют найденные артефакты и стали поняты письменные источники того времени. Однако, как отмечал американский учёный Адольф Оппенгейм полностью представить жизнь людей в те времена и тем более причины, по которым в их жизнь входили те или иные обычаи и традиции, оставаясь в рамках суждений современной культуры практически невозможно.
Вмещающий