Мальчик, к счастью, не проснулся.
«Бес» прошелся по крыше, потом спрыгнул на землю с северной стороны избушки, – здесь стена зимовья была глухой. Бато напряженно слушал. Кажется, «бес», убедившись, что просто так в зимовье не проникнуть, сдался и ушел. Во всяком случае, Бато надеялся, что это так.
Сейчас ему казалось, что сиротливое пламя свечи слабеет, что в углах избушки сгущается и клубится осязаемая, почти живая темнота. Тянулись минуты. Снаружи не доносилось ни шороха, ни звука. Бато только слышал, как дышит спящий ребенок.
«Кажется, пронесло!» – наконец, решил Аюшеев.
Но стоило ему расслабиться и отставить «Нортон» в сторону, как крохотное оконце разбилось, и в узкое отверстие рамы просунулась отвратительная, красная морда «беса», который, увидев спецназовца, зарычал и оскалился сотнями мелких, острых, похожих на иглы зубов…
Глава вторая
Зона
….После столовой Бато и Алексей вернулись к управе, но дежурный не пустил их дальше вестибюля.
– Доложи капитану, что мы пришли! Нам нужны материалы по нападению этих тварей! – пытался вразумить дежурного Карабанов, но охранник был неумолим.
– Не положено!
Наконец, на громкие голоса вышел Иван Кабыхно. Передал ноутбук.
– Поужинали? Здесь все документы, видеофайлы и сканы докладов и рапортов вплоть до вскрытия и анализов. Завтра в восемь ноль-ноль зайду к вам, капитан приказал перед разводом взять у вас список тех, с кем захотите переговорить.
– А что сам капитан? – спросил Алексей и с вопросительным выражением щелкнул по горлу. – С майором, поди?..
Кабыхно покосился на дежурного. Кашлянул.
– Ну типо того…
– Ясненько! Тогда до завтра! – Алексей взял ноутбук под мышку, и друзья пошли в отведенный им домик.
Под ногами поскрипывал снег, небо из темно-синего стремительно становилось черным, тонкий серебряный месяц поднимался из-за темных крыш низких, бревенчатых домов, а рядом с ним висел в пространстве громадный, синий Юпитер.
– Ни фига себе звездочка! – заметил Бато, сворачивая к домику.
– Это не звездочка, – строго поправил его Алексей, – это планета.
– А ты откуда знаешь? – спросил Бато.
– А как же! Я в свое время астрономией увлекался! У меня даже телескоп был!
….В доме было темно и холодно.
Алексей щелкнул выключателем, поставил у кровати «Нортон», вернулся к печке, открыл заслонки, поддувало, распахнул чугунную дверцу, щелкнул зажигалкой, поджигая растопку. Оранжевый язычок пламени жадно лизнул клочок бумаги, испещренный черными буквами. Что же там было написано?
– Неприятности у тебя