Ильин пришёл в себя. Он находился в небольшой комнате: четыре аккуратно застеленные койки, стеклянный бокс искусственного поддержания жизненных функций организма, несколько мониторов и другая медицинская аппаратура. Похоже на медблок. Он жив и полупрозрачной тенью висит посреди помещения. Это его почему-то совершенно не волнует, как, впрочем, не волнует и странное призрачное состояние.
«Зачем я здесь? Осталось незавершённое дело? Какое? Меня не интересует ни прошлое, ни настоящее, ни будущее».
Он хочет уйти, но какая-то необъяснимая, щемящая боль, засевшая глубоко в груди, мешает ему.
Дверь отворилась, и в отсек вошёл Док, начальник медицинской службы. Увидев парящую над полом фигуру, он сдавленно вскрикнул и бросился вон из помещения.
«Испугался», – равнодушно отметил Макс.
Вдруг он осознал, это же «Парадиз». Именно здесь осталось нечто настолько важное, что он медлит с уходом. Нужное слово крутилось где-то рядом и наконец проявилось:
– Сандра. Здесь его Сандра.
Ужасная мысль, что они никогда больше не увидятся, пронзила его. Он не мог без неё, стремился к ней, и это было главное и единственное, отчего стоило снова вернуться в этот мир. Но почему вернуться? Он напрягся, пытаясь вспомнить последние события. Они идут по астероиду. Они должны захватить инопланетянина. По ним ударили из космоса. Их уничтожили. Стоп. Почему уничтожили? Он ведь жив. Правда, непонятно, каким образом он очутился в лазарете и где остальные. Рядом больше никого, он один. Его выбросило взрывной волной? Да, скорее всего так и произошло. А его видения? Обычные бредни, галлюцинации. Его контузило. Нужно поскорее прийти в себя.
Противно завыла сирена: «Тревога! На корабле посторонний!»
«Кто-то попытался проникнуть на корабль, и его обнаружила система безопасности», – подумал он.
Дверь распахнулась, и в отсек ворвалась группа вооруженных десантников во главе с командиром базы, дружищем Свенсоном. Следом появился первый заместитель Карка, Райн. С оружием наготове, они окружили Макса и принялись его разглядывать.
«Вот так номер. Откуда здесь взялась правая рука командующего и отчего они переполошились, неужели из-за меня? Нужно им объяснить. А если не поймут? Начнется паника. Сдуру откроют огонь и непременно перестреляют друг друга, а виноватым останусь я».
Смутное беспокойство овладело Максом, ему показалось, что от враждебности, идущей от людей, он начал растворяться.
«Опять галлюцинации начинаются», – заволновался он, наблюдая за происходящим вокруг.
К нему подошёл Свенсон, внимательно посмотрел и включил прикрепленную на плече рацию.
– Адмирал, это фантом. Очевидно, последствия взрыва, – доложил он и повернулся к десантникам: – Уберите оружие.
– Сейчас проверим, –