– Вот кто охраняет грибочки, – тихонько сказал дедушка, когда мужики отдалились.
– Надо было сказать им про кабана, – забеспокоился Лев.
– Не надо, – твёрдо ответил дедушка, – хозяин леса сделает всё сам.
Через несколько минут из леса послышались дикие крики, нестройные автоматные очереди и исполненный боли, предсмертный визг огромной свиньи.
– Да-а, – задумчиво протянул дедушка, – этот прекрасный мир поистине ужасающ. Жаль кабана, но оно и к лучшему – шансов у него всё равно не было. Хозяин леса своё дело знает.
– Так разве ты не кабана подразумеваешь под хозяином? – удивился Лев. Дедушка от души рассмеялся:
– Ну, какой же кабан хозяин? Кабан – он и в Африке кабан. А хозяин – это дух леса, его ещё лешим называют.
Трудно было понять, шутил он или нет, но Льву опять с запозданием стало страшно.
– Дедушка, а кто ранил кабана? – спросил Лев.
– Известное дело – браконьеры, – ответил дедушка.
– Куда же смотрит леший? – иронично спросил Лев.
– Против людской подлости он бессилен, – печально ответил дедушка, – но они своё получат, не сомневайся! Закон воздаяния никто не отменял.
Они подошли к станции и уселись на лавочку в ожидании электрички.
Народу на станции было мало, лишь слонялось несколько подозрительных типов, которых часто можно увидеть почти на каждой станции. Они разом посмотрели на подошедших грибников, и один из них расхлябанной блатной походкой направился в их сторону. Но не прошёл и половины пути, как натолкнулся на странный взгляд дедушки, потоптался на месте и двинулся обратно, сказал несколько слов остальным – и перрон опустел.
– Так-то лучше, – усмехнулся дедушка.
– Как ты это делаешь? – поразился Лев, но ответа не прозвучало.
– Ты кем планируешь стать в будущем? – неожиданно спросил дедушка.
– Не знаю, – замялся Лев, – там видно будет.
– Видно будет здесь и сейчас, – тоном, не допускающим возражений, сказал Дедушка, – ты, Лев Николаевич, будешь писателем!
Дедушка впервые назвал Льва полным именем. У Льва буквально отвисла челюсть. Кое-как её подобрав, он спросил:
– Ты шутишь?
– Ничуть! – ответил дедушка.
– Это из-за имени? – спросил растерянный Лев.
– В том числе. Но всё гораздо сложнее. Это твоя судьба, и она уже решена! – голос дедушки приобрёл магнетическое звучание, и Лев понял, что только об этом и мечтал всю жизнь.
– А где на писателей учат? – спросил он.
– В Москве,