Боли он почти не почувствовал. В первый же момент в глазах потемнело, и всё исчезло. Но вскоре появился коридор наподобие школьного, вдоль серых стен которого стояли жуткие существа, неуловимо похожие на Терминатора. Неведомая потусторонняя неумолимая сила повлекла Льва сквозь этот строй, причём каждая тварь цепляла его очень болезненно каким-то крючком, вырывая из тела (которого в привычном понимании не было) небольшой кусочек, и тут же с мерзким чавканьем его поедала. Это причиняло необычную, нестерпимую боль. «Ой-ой», – беззвучно вскрикивало что-то внутри Льва. Света в конце тоннеля не было. «Странно, – отстраненно подумал Лев, – должен быть свет», – и удивился, откуда он это знает. «Дежавю, – словно эхом отозвалось в голове, – родной, дежавю». Неожиданно с правой стороны коридора появился светлый проём, словно распахнулась дверь, оттуда высунулся Дедушка, уверенно и сильно оттолкнул повернувшихся к нему существ, ухватил ускользающего Льва за руку (которой тоже, в сущности, не было) и быстро втащил в просвет. Жуткий вой сотряс стены коридора, и они с шумом рухнули. Лев с трудом разлепил глаза и увидел взволнованное лицо Дедушки.
– Ну, ты, парень, даёшь, – сердито сказал он, – я чуть было не опоздал! Ещё бы минута…. – Дедушка укоризненно покачал головой. – Не торопи события, не пришёл ещё твой час, – добавил он загадочным голосом и тут же спохватился, переменил тему:
– Ты о родных бы хоть подумал, им-то каково бы было!
– Маме только не говори, – чужим, хриплым голосом с трудом проговорил Лев и на секунду вновь потерял сознание. В наступившей темноте опять проступили твари, но они изменились до неузнаваемости, столько было в них ярости. Они в упор смотрели на Льва и грозили ему своими крючками.
«Ещё встретимся!» – беззвучно кричали они.
– А папе? Он тебя хоть выдерет! – донёсся издалека уже насмешливый голос Дедушки. Лев вновь пришёл в себя. Голова кружилась, шея сильно болела.
– Папе тоже не надо, – прошептал он.
– Ладно, – согласился Дедушка, – тебя и так хорошо вздрючили!
Домой они возвращались вместе.
– Как ты узнал? – спросил Лев.
– Жизненный опыт, – уклончиво ответил Дедушка, – к тому же – вот!
Он достал из кармана плеер, который Лев потерял пару дней назад, и нажал кнопку. Под тоскливую, заунывную музыку из динамика полился нежный, гипнотический девичий голосок:
«Прыгай вниз, прыгай вниз, не бойся! – тихо шепчет мне в душу дождь —
Прыгай вниз, и не беспокойся о том, куда ты попадёшь». *
– Откуда это у тебя? – всё ещё с усилием спросил упавшим голосом Лев.
– Оттуда, – грубовато ответил дедушка и продолжил, – теперь ты знаешь, стоит ли беспокоиться о том, куда ты попадёшь?
Лев кивнул и сморщился от боли в шее.
– И вовсе это не дождь