– Что это вдруг – в середине мая? Раньше ее все устраивало. И вообще – как же я? Почему она больше не хочет дружить со мной?! – Главный из беспокоящих меня вопросов я выпалила чуть ли не со слезами на глазах.
– Ну… вы не будете учиться вместе… – начала мама неуверенно.
– Поэтому – и только?!
– Слушай, Оль, не страшно, – вмешался папа. – Эта Анфиса мне все время казалась какой-то странной. И к себе тебя ни разу не позвала… Невелика потеря – в гуманитарном классе найдешь себе новых подруг, в сто раз лучше… и забудешь о ней.
Я энергично помотала головой и гордо выдала:
– Я не она, и я не забуду лучшую подругу только из-за того, что мы с ней не сможем сидеть за одной партой на уроках.
– Лучшую подругу? – переспросила папа. – Вот оно что. А что для тебя дружба?
– Дружба… это почти как любовь. То есть… почему почти? Это и есть любовь.
– Тогда что для тебя любовь?
– Любовь – это когда человек для тебя всегда самый лучший, что бы он ни делал. И ты всегда на его стороне. На его и только на его.
– Но это уже фанатизм какой-то, – вмешалась мама, почему-то встревожившись. – Тогда выходит не дружба, а обожествление. К тому же, друзей может быть много – не будешь же так поклоняться каждому из них?
– Друг должен быть один, – убежденно произнесла я.
Переглянувшись, родители пожали плечами.
***
До экзаменов мы с Линой и словом не перекинулись. Остаток учебного года я досидела в одиночестве – она тоже, но ее одиночество вообще как будто не имело для нее особого значения и было в целом эпизодическим: пусть на уроках она ни с кем не болтала, зато перерывы никогда не проводила одна. Слоняясь по коридорам в нетерпеливом ожидании окончания перемены, я все время заставала ее в окружении подружек.
Таинственный флер, заставлявший всех чуть ли не почтительно держаться от нее на расстоянии, исчез: теперь она была душой компании, хохотушкой и милашкой. Куда делась та эксцентричная особа, которую я знала? Как бы то ни было, она осталась в выигрыше – я же радовалась только тому, что учебный год вот-вот закончится и пытка не продлится долго. Я тосковала, не знала куда деть время и постоянно ловила себя на мыслях вроде «отличная шутка, Лине понравится» или «она просто упадет, когда я ей расскажу!», а потом вспоминала, что мы больше не общаемся, и ощущала странную пустоту в душе.
«Ведь у меня и до нее не было близких подруг – чем же я занималась на перерывах? – спрашивала я себя. – Не скучала же… читала книжки, повторяла уроки, болтала с кем-то, пила чай в буфете… почему теперь все это кажется таким вымученным, вынужденным – убийством времени?» Иногда проскальзывала мысль о том, что можно было, в принципе, не уходить от Лины так демонстративно. Ей, видимо, совершенно все равно, а если бы мы не поссорились «официально», то, может, немного ее внимания перепадало