– Відповідь не надто корисна, – зазначив Кірш, – зате чесна.
Тепер на стелі з’явилося зображення людського мозку.
– Однак якщо спитати маленький біологічний комп’ютер: «Звідки ми?» – відбудеться дещо зовсім інше.
Із мозку ринув потік зображень релігійного характеру:
Бог оживляє Адама, Прометей ліпить першу людину з глини, Брахма створює людей з різних частин свого тіла, африканське божество розганяє хмари і спускає двох людей на землю, норвезький бог вирізає чоловіка і жінку з принесеного водою дерева.
– А тепер якщо спитати: «Куди ми прямуємо?»…
На ці слова Едмонда з мозку почали з’являтись інші картини: чисті небеса, вогненне пекло, ієрогліфи з єгипетської Книги мертвих, кам’яні різьблення астральних проекцій, давньогрецькі образи Елізіуму, каббалістичні описи Ґілґул нешамот23, схеми реінкарнації в буддизмі та індуїзмі, теософічні кола Краю вічного літа неоязичників.
– Для людського мозку, – пояснив Едмонд, – будь-яка відповідь краща, ніж її відсутність. Ми почуваємося надзвичайно дискомфортно у випадку «недостатньо інформації», тож наш мозок придумує дані – пропонує нам принаймні ілюзію порядку: створює міріади філософій, міфологій і релігій, запевняючи нас, що невидимий світ має якийсь порядок і структуру.
Зображення з уявленнями зі світових релігій продовжували змінювати одне одного, а Едмонд дедалі напруженіше вів далі:
– Звідки ми? Куди ми прямуємо? Ці фундаментальні питання людського життя завжди не давали мені спокою, і я багато років мріяв знайти на них відповідь. – Едмонд ненадовго замовк, і голос його став серйознішим. – Хоч як це трагічно, але через релігійні догми багато людей думають, що вже знають відповіді на ці великі питання. А оскільки в різних релігіях відповіді неоднакові, цілі культури ворогують між собою через те, чия відповідь правильна і чия версія історії про Бога – Єдина Правдива.
На екрані вгорі загриміла стрілянина, почали вибухати снаряди – виникла шалена послідовність фотографій із релігійних війн, а потім зображення заплаканих біженців і переселенців, трупи мирних жителів…
– Від самого початку історії релігії наш вид охопила непримиренна ворожнеча: атеїсти, християни, мусульмани, юдеї, індуїсти, вірні всіх релігій – а єднає нас усіх одне. Бажання миру.
Воєнний гуркіт стих, зникли фотографії, і знову вгорі з’явилося тихе небо з мерехтінням зірок.
– Просто уявіть собі, що б сталося, якби ми раптово якимось дивом дізналися відповіді на найважливіші питання життя… якби раптово побачили один-єдиний беззаперечний доказ і зрозуміли, що нам залишається тільки відкритись – і прийняти цю відповідь, усім разом, усьому нашому виду.
На екрані виникло зображення священика, який молитовно склав руки.
– Духовні питання завжди були цариною релігії, яка заохочує сліпо вірити своєму вченню, навіть коли особливої логіки в ньому немає.
Тепер з’явилися зображення релігійних фанатиків,