Новогоднее пари
Лётчики – народ особенный. Рядом с мужеством, суровостью, героизмом и преданностью своей профессии в них уживаются непосредственность и юмор. О розыгрышах в лётной среде ходят легенды. А непохожесть взглядов и неожиданность в принятии решений поражает даже бывалых.
Экипаж военно-транспортного судна, обычно, состоит из одиннадцати человек. Обязанности чётко распределены, и в рейсе каждый занимается своим делом. Но когда полётов нет, члены экипажа ходят в наряды. В пересменах между дежурством есть время. Сменившиеся в это время отдыхают: кто дремлет, кто смотрит телевизор. А вот бортинженер Алексей Гранин всегда читал учебник английского языка.
Сослуживцы смеялись над необычным хобби капитана, а он отвечал, что всю жизнь мечтает выучить английский язык в совершенстве.
– Да зачем тебе это? – удивлялись друзья.– Ты же всё равно не выездной, так что об отдыхе за границей даже не мечтай.
– Вы не понимаете, – горячился капитан, – прогресс вон как быстро движется. Все инструкции идут на английском языке. Пока со словарём переведёшь – уйма времени уходит. А знай я его, прочитал бы и всё сразу понял.
2
Новый год экипаж, обычно, встречал вместе. Об этом заботились жёны. У Гранина жены не было, поэтому женщины в шутку называли его сыном экипажа. Жёны договаривались о месте встречи, готовили столы и подарки мужчинам. На этот раз мужья сами предложили купить в подарок Гранину Большой энциклопедический словарь английского языка. Не подозревавшие подвоха женщины так и сделали.
После боя Курантов и первого тоста Дед Мороз, он же командир корабля, под шутки и смех стал вручать подарки.
– Это тебе, о великий муж, – сказал он, обратившись к Гранину, – наш общий подарок, чтобы ты наконец-то осуществил свою прекрасную мечту. Но дарим мы тебе волшебную книгу с условием, что ты каждый день будешь учить по одной странице слов. Когда выучишь все слова, мы всем экипажем будем тебя спрашивать, то есть проверим, как ты их выучил. За каждое неправильно отвеченное слово ты должен будешь отдать нам один рубль.
– А если я не согласен, – спросил, смеясь, капитан.
– Значит ты – слабак, и английский тебе никогда не знать, – дружно ответила вся команда.
– Если же я всё выучу?
– Тогда мы исполним любое твоё желание в нашем дружном мужском коллективе. Но коль желание ты ещё не придумал, то пусть оно рождается в твоём мозгу и греет тебе душу, – сказал командир, подавая письменно составленный договор необычного пари.
Стороны подписали шуточный документ, и встреча Нового года продолжилась.
Первое утро после праздничного дня удивило не тем, что у кого-то болела голова или кто-то опоздал на построение, а тем, что в одном из самолётов зажёгся свет задолго до начала рабочего дня. Дежурный поднялся по трапу и увидел открывшего ему капитана Гранина.
На вопрос:
– Ты