«Проблема у нас не в том, что нет роста. Наша проблема – шестьдесят лет непроизводительного роста, роста, который похоронил нас под грудой финансовых обязательств. Американская модель развития не создает реального благосостояния. Она создает иллюзию богатства. Сегодня мы видим крах этой иллюзии, а вместе с ней и процветания, которое мы привыкли принимать как должное».
Наши чрезмерные инвестиции в дороги и пригороды начинаются с автострад и во многих отношениях к ним сводятся.
Федеральное правительство никогда не планировало заниматься транспортом. Лет сто лет назад этот вопрос находился исключительно в ведении местной администрации. Дороги по большей части представляли собой перемешанный грунт и гравий. В дождливую погоду они становились грязными и разбитыми, и для первых велосипедистов условия езды были очень плохими (у самых первых при этом не имелось накачанных шин, смягчающих неровности дороги). На рубеже веков велосипедное лобби стало достаточно мощным, чтобы требовать мощеных дорог на популярных велосипедных маршрутах[39].Но такие дороги оказались очень на руку и автомобильному лобби.
Сеть федеральных скоростных магистралей (Interstate Highway System, Национальная система межштатных и оборонных автомагистралей) запустил президент Эйзенхауэр в 1956 году. Она должна была способствовать быстрой отправке армии и обеспечению снабжения на все потенциальные фронты, если на США нападут в третьей мировой войне. Это был проект будущего, крупнейший из когда-либо осуществлявшихся в стране. Вся сеть оценивалась в 25 млрд долларов (в сегодняшних ценах более 70 млрд долларов), и на ее создание требовалось десять лет. Руководить ее строительством должен был созданный для этой цели фонд Highway Trust Fund.
В большинстве штатов уже существовал налог на бензин, который, вместе с платой за пользование дорогами и прочими сборами, в основном составлял достаточную сумму для оплаты издержек местных автомобильных дорог. Федеральные дороги предстояло финансировать за счет нового федерального налога на бензин. Во всяком случае, таков был план.
Создатели задумывали сеть как самодостаточную систему, содержащуюся на средства пользователей. Расчет был на то, что с появлением дополнительных дорог увеличатся поток автомобилистов и объемы пробега, и это оправдалось сверх самых смелых их ожиданий. Но они ошиблись в прогнозе, рассчитывая, что сборов, полученных в результате повышения налога на бензин, хватит на финансирование расширения сети автодорог.
Дорожная паутина была бы невозможна без машины. Автомобиль прочно занял место на городских улицах как раз к новому этапу процветания, который начался после Второй мировой войны. Города тогда были часто перенаселенными