Следующий выступающий рассказал эмоциональную историю семьи, у которой впервые появилась возможность всем вместе отправиться на пляж благодаря покупке микроавтобуса на кредит, полученный на работе. Затем некий аспирант представил свое исследование о том, что наличие автомобиля может способствовать преодолению безработицы (правда, этот и все прочие факторы, как подчеркивалось в докладе, меркнут на фоне положительных эффектов в сфере занятости в результате повышения грамотности). Представитель транспортного управления, который приехал, чтобы обсудить существующую программу совместных поездок для пожилых людей, проживающих в окраинных районах с плохим транспортным сообщением и привязанных к дому, рассказал об огромных издержках и проблемах поездок по городу. Другой докладчик, руководитель региональной бизнес-ассоциации, распространялся о том, как ежедневно один ездит на автомобиле 3 км в один конец, и позволил себе саркастическое замечание, что для него единственной проблемой в раздаче автомобилей для малообеспеченных будет то, что в конце концов он их «соберет на свой бампер». Несколько человек в зале засмеялись.
Я рассказала о мероприятии подруге, и она была просто вне себя. Она одна с маленькой зарплатой вырастила троих детей. И у нее всё получилось только потому, что она жила в центре Портленда и могла обойтись без автомобиля. Это происходило еще в те времена, когда Портленд не являлся образцом комфортного проживания. Тогда в центре жили те, у кого не было денег, а обосновавшиеся на окраинах считались людьми состоятельными. Наличие жилья в центре города означало, что ее дочери могли добираться в школу на автобусах, а ей не нужно было непрерывно работать, чтобы позволить себе иметь автомобиль и тратить время на езду по городу.
То, что я услышала на симпозиуме Wheels to Wealth, стало откровением: для малообеспеченных жителей окраин машина действительно представляет собой меньшее из многих зол. Преграды, о которых говорили присутствующие, действительно имели место, и теперь больше, чем когда-либо. Отказ от вождения, особенно за пределами города, тоже может создавать огромные издержки, и слишком многие поставлены в неблагоприятное положение из-за необходимости решать, какую из этих несоразмерно высоких издержек взять на себя.
Я тогда начала понимать, что это и составляет главный секрет взрослой жизни для столь многих: приходится