Большинство из 9000 руководителей, которые проходят обучение в IMD в течение каждого года, интересовались темой цифровизации, но, как правило, предпочитали занимать выжидательную позицию. Некоторые даже относились к ней со здоровым скептицизмом. Сама по себе диджитализация не имела четкого определения, а в сознании руководителей была прочно связана с широко известными интернет-гигантами, такими как Google, Amazon и Facebook, поскольку относилась скорее к продуктам, которые можно превратить в нули и единицы, чем к отраслям промышленности, которые добывают, производят или перемещают различные вещи. Можно ли говорить о цифровизации применительно к их собственным предприятиям, работающим с помощью проверенных традиционных технологий, и какие сроки отпущены на внедрение цифровых бизнес-моделей, было неясно. Многие из них даже испытывали чувство дежавю. Они уже пережили бурный всплеск популярности Интернета в 2000 году и наблюдали за последующими волнами преувеличенного и постоянно подогреваемого интереса к технологиям.
Со временем в словаре диджитализации появилось новое понятие: цифровая революция. Airbnb и Uber часто (возможно, даже слишком часто) упоминаются в СМИ, но их появление стало переломным моментом, потому что теперь цифровые бизнес-модели начали представлять угрозу для отраслей промышленности, которые традиционно были физическими, однако пресса не заостряла на этом внимание. Ни гостиничные предприятия, ни компании такси не созрели для подобного переворота и не были готовы к нему. Эти организации были просто ошеломлены. Внезапно внимание СМИ и венчурных фондов стали привлекать стартапы и в других консервативных областях. Изменение конъюнктуры рынка набирало силу повсюду.
К 2015 году руководители предприятий спрашивали как IMD, так и Cisco том, могут ли стартапы использовать цифровые технологии и бизнес-модели, чтобы совершить переворот в своей отрасли или компании. Любопытство сменилось настойчивостью, и изменилась сама природа вопросов: «Как у этих революционных компаний получается так быстро и успешно отвоевывать позиции у действующих предприятий?», «Может ли это затронуть и мою организацию?», «Как я могу использовать цифровые бизнес-модели, чтобы вести более эффективную конкурентную борьбу?». Цифровизация перестала быть абстрактным понятием, интересным только ученым. Она превратилась в объект личной